Itu tidak berhasil, tetapi dia terus menguji layar untuk peran sebagai komentator pro-Trump yang penuh semangat di saluran favorit presiden, Fox News, sementara juga sering nongkrong di sayap barat Gedung Putih dan kadang-kadang dipanggil ke Oval Office untuk percakapan tentang urusan luar negeri.
Kesannya pada saat itu adalah bahwa Trump ditahan untuk tidak mengikuti nalurinya oleh “orang dewasa di ruangan itu”, seperti menteri pertahanan Jim Mattis dan menteri luar negeri Rex Tillerson.
Dia mengambil hati presiden, tampaknya dengan asumsi bahwa dia akan menjadi alpha-male di antara para penasihat, dan membawa kecenderungan ideologisnya yang sangat reaksioner untuk menanggung perilaku urusan luar negeri pada khususnya, sehingga menggantikan kekacauan bebas-untuk-semua dengan perintah hawkish.
Terbukti, dia gagal melihat melalui fasad Trump yang mudah, yang jelas bagi siapa saja yang peduli untuk terlihat baik sebelum dia mencalonkan diri dalam pemilihan.
Bolton minggu ini mengatakan kepada pewawancara bahwa Trump tidak layak menjadi presiden, tetapi dibutuhkan tingkat kebodohan yang cukup tinggi untuk tidak mengakui hal itu setidaknya empat tahun lalu.
Trump dan Bolton terikat pada antagonisme timbal balik mereka terhadap kesepakatan nuklir era Obama yang masuk akal dengan Iran, tetapi Bolton sudah mati terhadap kecenderungan presiden untuk terlibat dengan kepemimpinan di Teheran.
Dia menyukai retorika “api dan kemarahan” Trump terhadap Korea Utara, tetapi membenci gagasan bromance presiden dengan Kim Jong-un.
Dia gemetar gentar ketika Trump berbicara tentang berbicara dengan Bashar al-Assad atau Nicolas Maduro, tetapi mati-matian berjuang untuk perubahan rezim dalam kasus Venezuela, dan tidak menyesal, terlepas dari kenyataan bahwa kampanye absurdnya untuk mengakui Juan Guaido sebagai presiden telah berubah menjadi rasa malu besar bagi negara-negara yang cukup bodoh untuk mendaftar.
Trump akhir-akhir ini memiliki lebih dari sekadar buku Bolton untuk dihadapi, termasuk beberapa putusan mahkamah agung dan rapat umum pemilihan yang dihadiri dengan buruk di Tulsa, Oklahoma.
Tanggapannya terhadap pembunuhan George Floyd dan pawai Black Lives Matter sangat buruk. Namun, tidak mungkin untuk mengatakan bahwa Bolton, dengan kumis yang dibenci Trump dan toupee yang serasi, akan melakukan yang lebih baik.
Jika ada, kecenderungannya jauh lebih buruk daripada naluri Trump. Tidak masuk akal karena kecenderungan Trump, dia, terutama karena alasan narsistik, tidak sejauh Bolton.
Jika Trump digulingkan pada bulan November, mari kita berharap itu yang terakhir kita dengar tentang Bolton, pendukungnya yang gagal.
Penulis adalah kolumnis dengan makalah. Surat kabar ini adalah anggota mitra media The Straits Times, Asia News Network, aliansi 24 organisasi media berita.