HAVANA (AFP) – Awan besar debu Sahara menggelapkan sebagian besar Kuba pada Rabu (24 Juni) dan mulai mempengaruhi kualitas udara di Florida, memicu peringatan kepada orang-orang dengan penyakit pernapasan untuk tinggal di rumah.
Awan debu menyapu Atlantik dari Afrika selama seminggu terakhir, menutupi pulau Karibia Puerto Riko sejak Minggu dan menghantam Florida selatan di Amerika Serikat pada Rabu, kata pihak berwenang di sana.
Kondisi di ibukota Kuba, Havana, diperkirakan akan memburuk pada hari Kamis, spesialis di pulau yang dikelola komunis melaporkan.
Francisco Duran, kepala epidemiologi di Kementerian Kesehatan, mengatakan awan itu kemungkinan akan “meningkatkan kondisi pernapasan dan alergi”.
Kualitas udara di Miami saat ini “sedang”, kata departemen kesehatan kota, meminta orang-orang dengan masalah pernapasan untuk tinggal di rumah.
Didukung oleh angin kencang, debu dari Sahara bergerak melintasi Samudra Atlantik dari Afrika Barat selama musim semi boreal.
Tetapi kepadatan awan debu saat ini di atas Kuba “jauh di atas tingkat normal”, kata ahli meteorologi Kuba Jose Rubiera.
“Konsentrasi tertinggi atas ibukota akan terjadi besok,” katanya.
Di Havana, ilmuwan Eugenio Mojena mengatakan fenomena itu “menyebabkan penurunan kualitas udara yang cukup besar”.