NEW YORK (AFP) – Mackenzie Hughes menembakkan 10-di bawah-par 60 pada Kamis (25 Juni) di TPC River Highlands untuk merebut keunggulan tiga pukulan atas peringkat teratas Rory McIlroy di putaran pertama PGA Travelers Championship.
Hughes, seorang Kanada berusia 29 tahun, menenggelamkan 10 birdie di TPC River Highlands untuk putaran terendah dalam karir dan putaran pertama terendah dalam sejarah turnamen, tetapi ia kekurangan putt birdie 40 kaki pada hole terakhirnya untuk melewatkan 59.
“Itu sangat menyenangkan,” kata Hughes.
“Lubangnya mulai terlihat cukup besar. Anda hanya berpikir untuk membuat birdie. Sayangnya, saya datang satu pendek, tapi saya mengalahkan karir saya terbaik sehingga membuat saya merasa cukup baik. “
Hughes bersinar di atas tata letak yang sama di mana Jim Furyk Amerika menembakkan rekor PGA AS 12-under 58 di babak final 2016 di Cromwell, Connecticut.
Juara mayor empat kali McIlroy dari Irlandia Utara memiliki enam birdie dan seekor eagle melawan bogey tunggal untuk berdiri di urutan kedua di belakang sesama starter back-nine Hughes di clubhouse saat gelombang sore turun ke lapangan.
Hughes mencetak tiga hole berturut-turut mulai dari par-5 keenam untuk memberi dirinya kesempatan untuk memecahkan 60, holing putt dari dalam tiga kaki pada enam, 12 kaki pada tujuh dan 30-footer dramatis pada par-3 kedelapan.
“Rasanya cukup bisa dilakukan,” kata Hughes.
“Baru saja muncul satu pendek tapi itu lari yang bagus.”
Pada par-4 kesembilan, Hughes meninggalkan dirinya 40 kaki untuk birdie dengan empat kaki istirahat, kemudian muncul empat kaki pendek dan menenggelamkan putt par.
Hughes memulai pesta birdie-nya dengan 30 kaki dari pinggiran di par-3 ke-11, kemudian menggulung lima birdie berturut-turut untuk menutup sisi belakang, sembilan pertamanya hari itu.
“Itu adalah pembangunan yang lambat,” kata Hughes. “Pukul 14 dan mulai membuat beberapa lagi. Pada saat itu, saya hanya meyakinkan diri sendiri untuk tetap mengayuh pedal dan terus membuat birdie.”
Tiga putt birdie pertama dalam rentetan itu dari 12 hingga 15 kaki sedangkan yang terakhir adalah 31 kaki untuk menyelesaikan 29 untuk sembilan lubang. Dia mengikuti dengan enam kaki untuk birdie kedua dan satu lagi untuk menyelamatkan par di par-3 kelima sebelum birdie run terakhirnya.
MCILROY TETAP SABAR
McIlroy mencapai green dalam dua di par-5 ke-13 dan menenggelamkan putt eagle 11 kaki dan birdied 14 dan 15 sebelum kehilangan green dan putt par 16 kaki di par-3 ke-16.
“Saya bermain bagus sejak awal,” kata McIlroy.
“Putaran dimulai dengan elang pada 13.”
McIlroy mencetak empat hole terakhirnya juga, memasukkan putt 15 kaki di par-4 keempat dan menenggelamkan empat kaki di par-5 keenam setelah menemukan bunker greenside sebelum ditutup dengan putt birdie enam kaki di sembilan.
McIlroy mengatakan dia tidak khawatir tentang memiliki awal yang panas meskipun skor rendah khas di River Highlands.
“Anda menjadi sedikit gelisah dan pergi sedikit cepat jika Anda mulai berpikir seperti itu. Saya harus ingat ini adalah turnamen golf 72 lubang,” kata McIlroy.
“Meskipun nilainya rendah, Anda harus terus mengatakan pada diri sendiri untuk bersabar.”
Mitra bermain McIlroy Phil Mickelson, seorang kidal AS berusia 50 tahun, berada dalam paket berbagi ketiga pada 64.
“Itu adalah putaran yang sangat bagus bagi saya,” kata Mickelson.
“Saya melakukan banyak tembakan bagus dan bersenang-senang juga.”
Mickelson, runner-up AS Terbuka enam kali, dipastikan mendapat kesempatan untuk kembali bermain untuk karir Grand Slam oleh Asosiasi Golf AS pada Kamis ketika mengumumkan pengecualian untuk AS Terbuka tahun ini, yang ditunda hingga September karena pandemi virus corona.
The Travelers menandai acara ketiga sejak tur kembali awal bulan ini dari jeda tiga bulan karena virus mematikan.