BANGALORE – Chetna Kadu panik setiap kali teleponnya berdering. Selama tiga bulan sekarang, dia telah menerima panggilan dari nomor tak dikenal di semua jam siang dan malam dan WhatsApp-nya dibanjiri dengan pesan tata bahasa dalam huruf kapital yang mengancam akan mengirimnya ke penjara.
Semuanya menuntut pelunasan segera pinjaman sebesar 15.000 rupee (S $ 276).
“Bagaimana saya bisa membayar kembali pinjaman ketika saya belum dibayar gaji saya selama tiga bulan?” tanya akuntan berusia 32 tahun di sebuah restoran Mumbai.
Ketika hotel dan toko di seluruh negeri tutup pada 24 Maret dan aktivitas ekonomi runtuh di bawah penguncian dua bulan yang diperintahkan oleh pemerintah India untuk memerangi pandemi Covid-19, Kadu, seperti jutaan orang India, kehilangan pekerjaannya. Tanpa penghasilan dan ibu yang sakit untuk dirawat, dia terpaksa mencelupkan ke tabungannya yang sedikit.
Lima hari setelah lockdown, pinjaman 15.000 rupee yang dia ambil dari Cash Bean, pemberi pinjaman online, jatuh tempo. Dibebani dengan bunga 33 persen per tahun, dia berutang 16.737 rupee kepada pemberi pinjaman. Seolah-olah itu tidak cukup, dia harus menanggung malam tanpa tidur dan panggilan telepon tanpa henti sejak itu.
Dalam satu panggilan, perwakilan Cash Bean menuduh Kadu menggunakan penguncian sebagai “alasan”. Ratusan orang seperti Kadu telah menggunakan media sosial dalam tiga bulan terakhir untuk mengeluh tentang intimidasi dunia maya oleh pemberi pinjaman berbasis aplikasi. Mereka mengatakan bahwa agen penagihan pinjaman melemparkan sumpah serapah pada panggilan berulang, pelanggaran teks, mengirim pemberitahuan hukum palsu dan laporan polisi, dan memanggil kontak peminjam untuk mempermalukan mereka.
India memiliki lebih dari 430 aplikasi pinjaman yang namanya adalah permainan kata pada uang, seperti Cash Bean, MoneyMore, CashBus, Kissht, CashMama, iCredit, FlashCash, iRupee, mPokket, KreditBee, dan HappyLoan. Mereka menawarkan pinjaman “bebas repot” jangka pendek berbunga tinggi mulai dari 1.500 rupee kepada individu dan pedagang kecil.
Untuk meminjamkan, aplikasi harus diikat dengan perusahaan keuangan non-perbankan (NBFC) yang terdaftar di India. Tetapi aplikasi itu sendiri sering kali merupakan start-up dengan tim kerangka dan tidak ada pengawasan peraturan.
Sebagian besar pemberi pinjaman online mengenakan bunga 25 persen hingga 40 persen (bank mengenakan biaya 12 persen hingga 20 persen). Situs web mereka mengklaim jangka waktu pembayaran 30 hingga 90 hari, tetapi lebih dari 60 email dan tangkapan layar yang ditinjau dari peminjam dari 14 aplikasi berbeda menunjukkan jangka waktu tujuh atau 15 hari.
Setelah mengunduh aplikasi, peminjam menyerahkan ID digital unik atau nomor Aadhaar, ID wajib pajak, nomor ponsel, dan selfie atau video untuk verifikasi. Mereka harus memberi aplikasi akses penuh ke kontak dan log panggilan mereka.
“Dalam waktu kurang dari setengah jam, saya punya uang,” kata Priyanka Sharma, yang berkecimpung dalam penjualan kosmetik di Mumbai dan mengambil 6.000 rupee dari iCredit pada 15 Maret. Tidak dapat membayar jumlah setelah dia kehilangan pekerjaannya, dia telah menerima panggilan kasar dan sekarang mempertimbangkan untuk menggadaikan sejumlah emas untuk mengakhiri cobaan beratnya.