Di Sekolah Menengah 4, Shariff harus meninggalkan sekolah di tengah jalan untuk bekerja di sebuah pabrik. Setelah dinas nasionalnya, ia melakukan berbagai pekerjaan bergaji rendah, termasuk menjadi penjaga keamanan, pengendara pengiriman dan pengurus.
Saat bekerja, ia mengambil level O sebagai kandidat pribadi dan kemudian, mendaftar di Ngee Ann Polytechnic sebagai mahasiswa dewasa.
Dia menempatkan dirinya melalui studi sarjana di Singapore Management University (SMU) dengan bekerja sebagai sopir taksi bantuan dan sopir bus paruh waktu, dan lulus dengan gelar ekonomi. Dia kemudian melanjutkan untuk mengejar master dalam kolaborasi tri-sektor di SMU.
Shariff baru-baru ini berhenti dari pekerjaannya sebagai peneliti di Pusat Penelitian Urusan Islam dan Melayu (RIMA) untuk ikut serta dalam pemilihan umum pertamanya.
Ayah dua anak yang sudah menikah itu mengatakan dia mengundurkan diri karena kebijakan non-partisan RIMA. “Tapi itu adalah pengorbanan kecil,” tambahnya.
Shariff, yang mulai menjadi sukarelawan di Aljunied GRC pada tahun 2012, ingin mendedikasikan pencalonannya kepada mereka yang telah mengalami kesulitan dalam hidup.
“Ketika Anda yakin Anda telah berhasil murni berdasarkan prestasi individu, Anda mungkin berpandangan bahwa mereka yang tidak berhasil hanya menyalahkan diri mereka sendiri.
Dia menambahkan: “Kami membutuhkan pemimpin dengan belas kasih, kerendahan hati dan hati nurani, untuk membantu warga Singapura yang paling rentan tanpa membuat penilaian tentang yang membutuhkan dan yang miskin.”
GERALD GIAM YEAN LAGU, 42
Salah satu pendiri dan chief technology officer dari start-up teknologi Vitis Solutions