TUCSON (NYTIMES) – Itu adalah video mengerikan lain dari kepolisian di Amerika – seorang pria Latin telanjang, wajahnya ditutupi oleh penjaga ludah jala, tangannya diborgol di belakangnya saat ia terbaring sekarat telungkup di tanah di rumah neneknya. Dia memohon air lebih dari selusin kali, mengatakan dia tidak bisa bernapas ketika petugas polisi menahan kaki dan tubuhnya.
Kali ini, pemandangannya adalah kota Arizona selatan dengan citra politik moderat, populasi Latin yang besar dan Departemen Kepolisian dikatakan relatif progresif.
Korbannya adalah Carlos Ingram Lopez, lulusan sekolah memasak berusia 27 tahun yang menyiapkan setiap makanan dari awal untuk putrinya yang berusia 2 tahun dan menonton video YouTube untuk belajar menyisir rambutnya. Kematiannya, karena ia mengalami krisis kesehatan mental yang menyebabkan panggilan untuk bantuan, adalah pengingat yang menggelegar bahwa orang Latin serta orang Afrika-Amerika memiliki sejarah yang bermasalah dengan polisi, meskipun perjuangan orang Latin tidak mendapatkan perhatian yang sama.
“Gagasan bahwa polisi Tucson progresif adalah sesuatu yang hanya saya dengar dari orang kulit putih,” kata Alba Jaramillo, 40, seorang pengacara Tucson yang memperoleh kewarganegaraan Amerika Serikat setelah tinggal secara ilegal di kota itu hingga usia 20-an.
Masih belum terjawab adalah mengapa polisi membutuhkan waktu dua bulan untuk merilis video yang diambil oleh kamera tubuh petugas ketika keluarga Lopez segera meminta untuk melihatnya. Regina Romero, walikota Latina pertama Tucson, mengatakan pada hari Kamis (25 Juni) bahwa telah terjadi “gangguan” di dalam Departemen Kepolisian dan bahwa dia belum mengetahui kematian Lopez sampai minggu lalu, ketika kepala polisi memanggilnya. Bahkan kemudian, katanya, pengacara kota memperingatkannya dan Dewan Kota untuk tidak mengatakan apa pun secara terbuka karena itu dapat dilihat sebagai upaya untuk mempengaruhi penyelidikan internal, yang masih berlangsung.
“Naluri pertama saya adalah, Anda perlu menempatkan informasi ini di luar sana kepada masyarakat,” kata Romero, yang mengindahkan saran pengacara. Setelah dia diperlihatkan video minggu ini, dia mendesak polisi untuk mengumumkannya sesegera mungkin untuk diputar untuk keluarga Lopez pada hari Rabu.
Sebuah laporan otopsi oleh kantor pemeriksa medis Pima County menemukan bahwa Lopez meninggal karena serangan jantung mendadak, dengan pengekangan fisik oleh petugas dan keracunan kokain sebagai faktor penyebabnya. Dalam langkah yang tidak biasa, kantor pemeriksa medis memutuskan bahwa cara kematiannya tidak ditentukan, meninggalkan pertanyaan terbuka apakah Lopez meninggal karena sebab alami atau apakah kematiannya adalah pembunuhan.
Dalam kasus lain di seluruh negeri, kematian serupa telah dinyatakan sebagai pembunuhan. Banyak orang yang telah diborgol dan dimasukkan ke dalam posisi tengkurap menghadap ke bawah ketika petugas menahan mereka telah meninggal dalam tahanan dalam beberapa tahun terakhir.
Tahun lalu, Vicente Villela, 37, mengatakan kepada petugas yang menahannya di sebuah penjara di Albuquerque, New Mexico, bahwa dia tidak bisa bernapas. Dia berbaring tengkurap ketika para penjaga berjuang untuk melepaskan belenggu dan menekan lutut mereka ke punggung dan kakinya. Villela meninggal, dan laporan otopsi menemukan bahwa dia telah meninggal karena “asfiksia mekanis,” dengan pengekangan fisik dan efek metamfetamin sebagai faktor penyebabnya. Kematiannya dinyatakan sebagai pembunuhan.
Tiga petugas yang terlibat dalam kematian Lopez mengundurkan diri sebelum rilis publik video, dan Chris Magnus, kepala polisi Tucson, menawarkan untuk mengundurkan diri.
Tetapi Romero mengatakan pada hari Kamis bahwa Magnus harus tetap dalam pekerjaan itu, menekankan bahwa pihak berwenang tidak boleh terganggu dari memeriksa mengapa nyawa Lopez “hilang-.” Banyak penduduk Latin sudah menyatakan kekecewaan atas kesenjangan antara tujuan yang diakui departemen Tucson dan kenyataan tentang bagaimana orang Latin di kota itu sering diperlakukan oleh polisi.