Tahun ini telah dimulai dengan awal hujan dan berangin dengan suhu serendah 21,1 derajat C tetapi cuaca yang lebih kering dan lebih hangat diperkirakan dalam beberapa minggu mendatang, kata ahli cuaca, dengan suhu mungkin mencapai 34 derajat C.
Apa arti perubahan cuaca bagi kesehatan kita?
Dr Samuel Low, seorang direktur klinis di penyedia layanan kesehatan swasta Parkway Pantai, mengatakan perubahan kelembaban dapat melemahkan sistem kekebalan tubuh seseorang, membuat seseorang lebih rentan terhadap kuman dan virus, dan lebih mungkin jatuh sakit.
Salah satu kondisi yang lebih mungkin terjadi dengan transisi dari cuaca dingin ke panas adalah sengatan panas, kata Dr Goh Lit Ching, seorang dokter residen di pusat medis swasta Icon Health Screening.
Hal ini disebabkan oleh tubuh yang terlalu panas, biasanya sebagai akibat dari kontak yang terlalu lama atau aktivitas fisik yang berkepanjangan dalam suhu tinggi dengan kurangnya hidrasi.
Gejala heatstroke termasuk suhu tubuh tinggi, kebingungan, mual dan muntah, kulit memerah, sakit kepala, pernapasan cepat dan dangkal dan detak jantung berdebar. Dalam kasus yang serius, sengatan panas dapat menyebabkan kejang dan koma.
Untuk menghindari sengatan panas, individu harus menerapkan tabir surya, minum banyak cairan, dan mengenakan pakaian longgar dalam cuaca panas.
Dr Goh mengatakan: “Orang-orang juga harus mengambil tindakan pencegahan ekstra jika mereka menggunakan obat yang dapat mempengaruhi kemampuan tubuh mereka untuk tetap terhidrasi dan merespons panas.”
Kondisi lain yang mungkin menyala dalam cuaca panas adalah dermatitis atopik, atau eksim, yang membuat kulit merah dan gatal, kata Dr Leong Choon Kit, seorang dokter keluarga di Mission Medical Clinic.
Dia berkata: “Beberapa orang mungkin sangat sensitif terhadap perubahan lingkungan, apakah itu suhu, kelembaban atau tingkat debu. Ini dapat menyebabkan alergi dan peradangan pada kulit atau membahayakan sistem kekebalan tubuh.”
Gejala eksim termasuk gatal kulit, kulit kering, kulit pecah-pecah dan bersisik. Berkeringat di bawah cuaca panas dan lembab juga dapat memicu iritasi kulit pada orang yang memiliki eksim, kata Dr Goh.
Dr Goh menyarankan penderita kondisi ini untuk melembabkan kulit mereka agar tidak menjadi kering. Penderita juga harus menghindari mengenakan pakaian kasar, ketat atau gatal karena hal ini dapat mengiritasi kulit.
Asma, suatu kondisi di mana saluran udara menyempit dan membengkak dan menghasilkan lendir ekstra, juga dapat memburuk dalam cuaca lembab, kata Dr Goh. Hal ini dapat menyala karena pemicu seperti olahraga atau mungkin alergi diinduksi.
Dalam panas yang ekstrem, kehadiran aeroallergen seperti serbuk sari dan bulu hewan peliharaan lebih tinggi dan dapat memicu reaksi alergi. Ini dapat memperburuk sistem pernapasan dan sering menyebabkan serangan asma, jelas Dr Goh.
Gejala asma termasuk batuk, mengi dan sesak napas.
Dia mengatakan vaksinasi influenza dan pneumonia dapat membantu mencegah asma yang disebabkan oleh penyakit pernapasan ini.
Dr Leong menyarankan individu untuk mengamati kebersihan pribadi dan memakai masker setiap saat ketika berada di luar ruangan untuk menghindari infeksi. Orang juga dapat mengobati sendiri dengan mengonsumsi antihistamin, obat alergi, jika terjadi alergi, katanya.
Dr Goh mengatakan: “Meskipun perubahan cuaca bukanlah penyebab langsung penyakit medis, itu dapat berfungsi sebagai faktor pencetus tidak langsung dalam banyak penyakit kronis.
“Efek kesehatan secara keseluruhan dari perubahan iklim sangat negatif.”