Jerman sering mengklaim landasan moral yang tinggi pada kebijakan luar negeri. Senjata tidak boleh diekspor ke negara-negara dengan catatan hak asasi manusia yang buruk, uang tidak akan dipinjamkan kepada pemerintah yang tidak melakukan apa pun terhadap pencemaran lingkungan dan kesepakatan perdagangan tidak ditandatangani dengan mereka yang melanggar standar perburuhan internasional.
Kebijakan itu, bagaimanapun, sama seringnya menemui jalan buntu, dengan pembangkang Rusia Alexey Navalny sebagai contohnya. Jerman, tempat ia pulih dari serangan keracunan, sekarang dengan keras menuntut pembebasannya dari penjara Moskow tetapi, pada saat yang sama, juga telah menjelaskan bahwa mereka ingin bisnis yang baik berlanjut dengan Rusia.