HANOI (BLOOMBERG) – Ketika para pejabat di Partai Komunis Vietnam berebut posisi selama pertemuan dua kali dalam satu dekade untuk menyegarkan jajaran kepemimpinan, mereka sebagian besar sepakat pada satu hal: Hubungan yang lebih dekat dengan AS akan menjadi lebih penting untuk menumbuhkan ekonomi dan melawan China yang meningkat.
Para pemimpin baru, yang akan diumumkan pada 2 Februari, akan ditugaskan untuk memenuhi tujuan untuk mengubah Vietnam menjadi ekonomi industri pada tahun 2030 dengan pertumbuhan ekonomi tahunan sekitar 7 persen dan produk domestik bruto per kapita sebesar US $ 7.500 (S $ 9.960), atau sekitar dua kali lipat dari sekarang.
Hubungan yang baik dengan AS adalah kunci untuk memenuhi tujuan itu dan menjaga ketegasan teritorial China yang meningkat.
“AS sejauh ini merupakan pasar ekspor terbesar untuk Vietnam” dan “satu-satunya kekuatan besar yang mampu bertindak sebagai penyeimbang China,” kata Alexander Vuving, pakar Asia Tenggara di Daniel K. Inouye Asia-Pacific Center for Security Studies di Hawaii.
“Vietnam, dengan sengketa kedaulatannya selama puluhan tahun dengan China, sangat membutuhkan kehadiran dan keterlibatan kekuatan besar yang dapat menyeimbangkan kebangkitan kekuatan China.”
Bagi para pemimpin di Hanoi, Presiden Joe Biden akan menjadi perubahan yang disambut baik di Gedung Putih setelah empat tahun terlibat dengan Donald Trump yang tidak dapat diprediksi. Mereka menghabiskan musim gugur dengan mencegah ancaman tarif baru Amerika bahkan ketika mereka mendapat manfaat dari perang dagang AS-Cina, karena pemasok untuk raksasa global seperti Apple Inc. memindahkan beberapa operasi Cina ke Vietnam.
Proses rahasia
Pada Kongres Partai Nasional sembilan hari rahasia yang dimulai pada hari Senin (25 Januari), sekitar 1.600 delegasi dari seluruh negeri akan secara resmi menandatangani perubahan kepemimpinan. Mereka akan memilih ketua partai dan mengajukan nominasi untuk mengisi tiga posisi teratas pemerintah – perdana menteri, presiden dan ketua Majelis Nasional. Kandidat tunggal untuk setiap posisi akan dipilih oleh Majelis Nasional pada bulan Mei atau Juni.
Tidak seperti di China, di mana Presiden Xi Jinping telah mengkonsolidasikan kekuasaan sejak menjadi ketua Partai Komunis pada tahun 2012, para pemimpin Vietnam cenderung beroperasi secara lebih kolektif.
Prioritas utama untuk pemerintahan berikutnya termasuk mendapatkan akses yang lebih besar ke konsumen AS, mungkin melalui perjanjian perdagangan regional, sambil menghindari tarif hukuman terkait dengan tuduhan manipulasi mata uang.
“Negara ini telah menandatangani perjanjian perdagangan dengan semua mitra dagang utama dunia dan satu-satunya bagian yang hilang adalah Amerika Serikat,” kata Vu Tu Thanh, perwakilan senior Vietnam dari Dewan Bisnis AS-ASEAN.
Sementara Vietnam bergantung pada China untuk bahan dan peralatan penting di pabrik-pabriknya, negara Asia Tenggara itu juga mencari hubungan yang lebih dekat dengan AS, Jepang dan India untuk menjadi kurang bergantung pada tetangganya yang kuat.
Diserang
Selama pemerintahan Trump, Vietnam diserang karena surplus perdagangannya yang menguap dengan AS, yang pada tahun 2020 diperkirakan akan memecahkan rekor tahun sebelumnya $ 56 miliar, dan untuk pengiriman trans China – ekspor dialihkan melalui negara itu untuk menghindari tarif AS. Ekspor Vietnam ke AS melonjak menjadi 77,1 miliar dolar AS pada 2020, naik 26 persen dari tahun sebelumnya, menurut statistik pemerintah Vietnam.