TOKYO (Reuters) – Majelis Rendah Parlemen Jepang yang kuat menyetujui anggaran tambahan ketiga tahun fiskal ini pada Selasa (26 Januari), meskipun ada kritik bahwa itu terlalu berfokus pada kampanye pariwisata pemerintah daripada menangani kebutuhan medis yang akan segera terjadi ketika infeksi Covid-19 melonjak.
Perdana Menteri Yoshihide Suga menolak seruan dari partai-partai oposisi untuk menyusun kembali anggaran tambahan 19 triliun yen (S $ 243 miliar), yang disusun sebelum pemerintah mengumumkan keadaan darurat pada Januari untuk menahan kebangkitan virus.
Berdasarkan asumsi saat itu bahwa jumlah infeksi akan mereda, 60 persen dari pengeluaran dialokasikan untuk mempromosikan ekonomi ‘hijau’ dan digital serta pendanaan untuk memperpanjang kampanye pemerintah untuk mempromosikan perjalanan domestik hingga akhir Juni.
Lonjakan infeksi, bagaimanapun, memaksa Suga untuk mengesampingkan kampanye perjalanan akhir Desember, menuai kritik dari partai-partai oposisi bahwa anggaran tambahan telah menjadi tidak relevan.
16 persen lainnya dari anggaran tambahan ketiga disisihkan untuk belanja infrastruktur, hanya menyisakan 23 persen untuk persiapan peluncuran vaksin dan bantuan untuk institusi medis di bawah tekanan dari meningkatnya jumlah pasien.
“Kami memulai kampanye perjalanan tahun lalu karena ekonomi regional berjuang untuk tetap berdiri sendiri,” kata Suga kepada komite anggaran Majelis Rendah, membela langkah itu karena membantu menciptakan 460.000 pekerjaan.
“Kami ingin memutuskan apa yang harus dilakukan mulai sekarang sambil memantau situasi terkait infeksi virus corona,” katanya.
Beberapa partai oposisi menyerukan untuk mengambil 6 triliun yen dari anggaran tambahan, dan mengalihkan uang itu untuk kebutuhan medis yang lebih dekat – permintaan koalisi yang berkuasa di Suga dengan cepat ditolak.
Persetujuan anggaran oleh Majelis Rendah akan mengamankan pemberlakuannya karena Majelis Tinggi tidak memiliki kekuatan hukum untuk mengesampingkan RUU anggaran yang telah disahkan di majelis rendah yang lebih kuat.
Setiap revisi RUU anggaran akan menjadi kemunduran bagi Suga, yang sudah menghadapi peringkat jajak pendapat yang merosot karena ketidaksetujuan atas penanganannya terhadap pandemi.
Biaya besar untuk menangani krisis kesehatan menambah utang publik Jepang yang sudah besar yang, dua kali ukuran ekonomi US $ 5 triliun (S $ 6,63 triliun), adalah yang terbesar di antara negara-negara besar.