Salah satu aktivis yang ditangkap, Owen Chow, mengatakan kepada Reuters bahwa polisi memperoleh catatan keuangannya dari Citibank, Hang Seng Bank dan PayMe, aplikasi pembayaran telepon yang dioperasikan oleh HSBC, dan bertanya kepadanya tentang sumber dana hingga HK $ 100.000 (S $ 17.137) yang dibayarkan ke tiga rekening. Dia mengatakan polisi menyita kartu debit dan kreditnya yang dikeluarkan oleh Citibank dan Bank Hang Seng.
Aktivis lain, Ventus Lau, mengatakan kepada Reuters bahwa polisi menunjukkan kepadanya salinan kertas pernyataan dari rekening Bank Hang Seng-nya dan menanyainya mengenai “beberapa lusin” transaksi yang terjadi menjelang pemungutan suara. Lau mengatakan kepada Reuters bahwa dia menggunakan rekening itu untuk menerima uang dari kampanye crowdfunding untuk membiayai pemilihan tidak resmi.
Empat aktivis lain yang ditangkap, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada Reuters bahwa polisi menghasilkan salinan catatan bank mereka selama interogasi. Dua dari aktivis itu mengatakan polisi menunjukkan kepada mereka salinan laporan bank mereka dari Standard Chartered Bank.
Dua lainnya menolak untuk mengatakan bank mana yang terlibat.
Permintaan polisi untuk data pelanggan adalah sakit kepala lebih lanjut bagi bank-bank internasional yang terjebak dalam baku tembak antara China dan Amerika Serikat atas Hong Kong, menurut tiga eksekutif di bank asing di Hong Kong yang berbicara kepada Reuters.
Ketegangan antara kedua negara telah meningkat sejak diperkenalkannya undang-undang keamanan nasional, yang menurut Beijing diperlukan untuk memulihkan stabilitas, tetapi Washington mencirikan sebagai serangan terhadap demokrasi.
Tak lama setelah pengesahan undang-undang tersebut, pemerintah AS melarang perusahaan dan orang-orang Amerika melakukan bisnis dengan Chief Executive Carrie Lam dan 10 pejabat Hong Kong dan China lainnya. Bank-bank internasional termasuk HSBC, bank terbesar di Hong Kong, telah mematuhi sanksi AS.
Pihak berwenang Hong Kong telah memaksa bank-bank untuk membekukan rekening beberapa aktivis pro-demokrasi, termasuk taipan media Jimmy Lai, yang didakwa pada bulan Desember berdasarkan undang-undang keamanan nasional dan sekarang di penjara di Hong Kong menunggu sidang jaminan.
HSBC membekukan rekening Lai tahun lalu, menurut Mark Simon, rekan Lai. HSBC menolak berkomentar.
Bank “berada di antara batu dan tempat yang sulit”, kata Steve Tsang, direktur Institut China di School of Oriental and African Studies, bagian dari University of London di Inggris.
“Ketika polisi datang dan meminta apa pun, selama itu sesuai dengan hukum Hong Kong, mereka harus mematuhinya,” katanya. “Ini bisa bertentangan dengan harapan orang terhadap perusahaan multinasional mereka di negara asal mereka.”