LONDON (Reuters) – West Ham United menjadi klub terbaru yang menantang hierarki Liga Premier setelah dua gol Tomas Soucek membantu mengamankan kemenangan 3-2 yang layak di rival London Crystal Palace dan membawa mereka ke tempat keempat pada Selasa (26 Januari).
Pejuang degradasi musim lalu, tim Hammers David Moyes sekarang menjadi pesaing untuk tempat Eropa dalam apa yang terus menjadi situasi cair di hulu klasemen.
Palace telah membuat awal yang sempurna ketika Wilfried Zaha mencetak gol setelah dua menit di Selhurst Park yang gerimis, tetapi tim West Ham, yang penuh percaya diri, membalas untuk mengklaim kemenangan liga keempat berturut-turut.
Ceko Soucek menyundul gol penyeimbang pada menit kesembilan dan memberi timnya keunggulan setelah 25 menit di babak pertama yang dominan oleh tim tamu yang dua kali dibentur tiang gawang oleh Michail Antonio.
Sundulan Craig Dawson memberi West Ham ruang bernapas di pertengahan babak kedua dan Palace tidak bisa merespons sampai jauh ke perpanjangan waktu ketika Michy Batshuayi melakukan penghiburan.
West Ham bergerak di atas Everton, Tottenham Hotspur dan Liverpool ke tempat keempat dengan 35 poin dari 20 pertandingan meskipun rival terdekat mereka semua memiliki pertandingan di tangan.
Palace kini telah menang sekali dalam tujuh pertandingan liga terakhir mereka dan tetap di posisi ke-13 dengan 23 poin.
Tampilan perintah
Sementara garis skor tampak dekat, itu adalah tampilan memerintah oleh West Ham, yang akan menang lebih banyak dengan penyelesaian yang lebih tajam.
“Sangat senang dengan penampilan dan comeback. Sepatu bot finishing kami tidak ada,” Moyes, yang timnya adalah yang pertama dalam sejarah klub untuk memenangkan enam pertandingan pembukaan mereka dalam satu tahun kalender di semua kompetisi, mengatakan kepada wartawan.
“Saya ingin mengembangkan klub dengan mantap, kami melakukannya dengan cemerlang tetapi kami harus menerimanya dengan mantap.”
Itu tampak cerah bagi Palace ketika gerakan umpan yang rumit berakhir dengan Zaha menggabungkan luar biasa dengan Christian Benteke sebelum mendesis tembakan rendah melewati kiper Lukasz Fabianski.
Alih-alih membangun itu, Istana berantakan.
Dalam tujuh menit West Ham menyamakan kedudukan ketika Pablo Fornals bekerja keras ke area penalti dan menemukan Antonio yang umpan silangnya yang cerdik disundul pulang oleh Soucek.
Dari restart Palace memberikan bola dan Antonio membentur kayu tetapi West Ham unggul ketika tendangan bebas Aaron Creswell dilewatkan oleh Antonio tetapi Soucek mengintai untuk melakukan tendangan voli di tiang jauh.
Antonio kemudian menyia-nyiakan peluang emas ketika ia mengalihkan tembakan Creswell ke tiang gawang ketika terlihat lebih mudah untuk mencetak gol.
Zaha memiliki peluang untuk Palace segera setelah istirahat tetapi Fabianski menyelamatkan dengan baik dan ketika Dawson pulang pada menit ke-65, West Ham memegang kendali penuh.
“Saya pikir kami kalah dari tim yang lebih baik, kinerja babak pertama kami tidak sebaik yang kami harapkan,” kata manajer Palace Roy Hodgson.