Tetapi warga sipil yang mengungsi tersebar di seluruh wilayah, dan Israel tidak memerintahkan evakuasi. Jadi, bahkan jika tenda-tenda yang terbakar tidak berada di dalam tenda kemanusiaan yang ditandai, warga sipil di sana mengira itu aman.
Israel, yang diserang oleh Hamas pada 7 Oktober 2023, belum mengatakan di mana tenda-tenda yang terbakar itu terkait dengan kompleks yang dibomnya pada hari Minggu, tetapi telah merilis satu citra satelit yang menunjukkan ada beberapa tempat penampungan sipil yang diketahui terletak sekitar 180 meter (600 kaki) jauhnya.
Ini menekankan bahwa sementara tidak ada tenda “di sekitarnya”, karena “keadaan yang tidak terduga, api menyala secara tragis merenggut nyawa warga sipil Gaan di dekatnya”.
Rekaman yang dirilis oleh militer Israel tampaknya menunjukkan orang-orang berjalan di samping bangunan yang ditargetkan sebelum ledakan. Rekaman itu juga tampaknya menunjukkan tenda-tenda di dekatnya.
Israel belum mengidentifikasi bom yang digunakannya, tetapi Laksamana Muda Daniel Hagari, juru bicara Pasukan Pertahanan Israel, telah menekankan bahwa negara itu memilih amunisi terkecil yang bisa dibawa jetnya – dengan masing-masing 17kg (37 pon) bahan peledak – dan bahwa ledakan sekunder yang tidak diinginkan mungkin telah menyebabkan kebakaran.
Bahkan amunisi jet terkecil mungkin terlalu besar ketika warga sipil berada di dekatnya karena bagaimana mereka meledak dan dapat mengirim pecahan jauh, kata para ahli pertahanan.
Gambar yang diposting di media sosial dari kamp tenda pada hari Senin dan diverifikasi oleh Associated Press menunjukkan kode CAGE, pengidentifikasi unik yang ditugaskan untuk pemasok pemerintah AS, pada potongan-potongan senjata yang meledak.
Berdasarkan gambar-gambar dan foto-foto satelit dari bidang puing-puing, dua ahli pertahanan mengatakan bom yang digunakan kemungkinan adalah bom berdiameter kecil GBU-39 seberat 250 pon (113kg) buatan AS.
Meskipun mereka lebih kecil dari banyak senjata lain yang diberikan AS kepada Israel, bom-bom ini masih dapat menciptakan kerusakan yang luas. Seluruh cangkang dan komponen seberat 250 pon dirancang untuk memuntahkan fragmen yang dapat melakukan perjalanan sejauh 600 meter (2.000 kaki.
“Anda pada dasarnya memiliki dua bom yang mereka gunakan sehingga fragmen-fragmen itu dapat menempuh jarak 600 meter di daerah yang padat. Jadi itu tidak memeriksa apakah mereka mencoba membatasi korban,” kata Trevor Ball, mantan teknisi pembongkaran persenjataan peledak Angkatan Darat AS.
Ball mengatakan nomor seri pada potongan-potongan kit ekor dan puing-puing shell yang ditunjukkan dalam foto-foto mengidentifikasi amunisi sebagai GBU-39 seberat 250 pon.
Tidak biasa untuk menggambarkan bom dengan beban ledakannya – dalam hal ini, 37 pon – alih-alih berat totalnya, menurut Ball dan Mark Cancian, pensiunan kolonel Cadangan Korps Marinir dan penasihat senior Pusat Studi Strategis dan Internasional.
Lapangan puing-puing di Gaa adalah indikasi bom yang mungkin akan meledak sebelum tumbukan, yang akan memastikan target yang mereka tuju terbunuh tetapi juga berisiko kematian yang tidak diinginkan, kata Ball dan Cancian. Gambar-gambar menunjukkan lubang kecil di mana pecahan peluru ditemukan.
Pengaturan sekering GBU-39 dapat disesuaikan agar bom meledak saat terkena dampak, yang akan menciptakan kawah di lokasi, atau ditetapkan untuk ledakan tertunda jika tujuannya adalah untuk membuatnya lebih dalam menembus target terlebih dahulu.
Mereka juga dapat diatur untuk meledak di udara, tepat sebelum tumbukan, untuk memastikan beberapa target terkena. Tetapi pengaturan itu juga memaksimalkan kerusakan area, yang bisa menjelaskan ledakan sekunder bahkan jika senjata atau bahan mudah terbakar lainnya agak jauh, kata Ball.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu selama kunjungan ke Moldova bahwa AS sedang menunggu penyelidikan untuk menunjukkan senjata apa yang digunakan dan bagaimana mereka dikerahkan.
Bahkan jika itu menegaskan Israel menggunakan senjata berdiameter kecil, “kami juga melihat bahwa bahkan serangan terbatas, terfokus, dan ditargetkan – yang dirancang untuk menangani teroris yang telah membunuh warga sipil tak berdosa yang berencana untuk membunuh lebih banyak lagi – bahkan operasi semacam itu dapat memiliki konsekuensi yang mengerikan, mengerikan, dan tidak diinginkan,” ungkap Blinken.
Para ahli pertahanan mengatakan Israel memiliki pilihan yang lebih baik untuk beralih ke GBU-39 ketika warga sipil berada di dekatnya.
Israel sebelumnya telah mengerahkan drone untuk meluncurkan senjata yang lebih kecil dan lebih tepat, kata Cancian. Serangan udara presisi yang digunakan selama bertahun-tahun ini telah menyebabkan sedikit kerusakan di luar target langsung.
Israel, misalnya, dalam serangan ini bisa menggunakan senjata anti-personil yang lebih kecil yang disebut mini-Spike, yang tidak akan menciptakan area puing-puing yang luas, jika menargetkan para pemimpin Hamas tertentu, kata Cancian.
AS telah menahan pengiriman bom seberat 2.000 pon (900kg) yang lebih besar dari Israel karena khawatir bom tersebut akan digunakan dalam operasi Rafah Israel, di mana lebih dari 1 juta warga Palestina berkerumun setelah Israel membom bagian lain Gaa.
Sekarang, jumlah orang yang sama telah melarikan diri dari Rafah dan tersebar di kamp-kamp tenda darurat dan daerah lainnya.
Serangan hari Minggu menunjukkan bahwa bahkan bom seberat 250 pon yang lebih kecil yang terus disediakan AS bisa terlalu besar untuk digunakan di dekat daerah pengungsi yang padat, kata Cancian.
Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan pada hari Rabu bahwa AS masih berusaha mengumpulkan informasi dari Israel tentang serangan mematikan Rafah. Dia menolak untuk membahas amunisi spesifik yang digunakan oleh Israel tetapi mengatakan komentar publik Israel tentang amunisi yang digunakan “tentu menunjukkan keinginan untuk lebih disengaja dan lebih tepat dalam penargetan mereka”.