Kremlin juga menyatakan bahwa mereka sudah mengetahui upaya Ukraina untuk menyerang wilayah Rusia menggunakan senjata AS.
Selain itu, seorang pejabat keamanan senior Rusia, Dmitry Medvedev, mengatakan pada hari Jumat bahwa Rusia tidak menggertak ketika berbicara tentang kemungkinan menggunakan senjata nuklir taktis terhadap Ukraina dan bahwa konfliknya dengan Barat dapat meningkat menjadi perang habis-habisan.
Dalam sebuah posting di saluran Telegram resminya, Medvedev mengatakan konflik Moskow dengan Barat berkembang sesuai dengan skenario terburuk dan bahwa “tidak ada yang bisa mengesampingkannya meningkat ke tahap terakhir”.
Para pejabat AS, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan keputusan Biden hanya berlaku untuk target di dalam Rusia dekat perbatasan dengan wilayah Kharkiv, di mana serangan yang diluncurkan oleh Moskow pada 10 Mei telah menyerbu beberapa desa.
“Presiden baru-baru ini mengarahkan timnya untuk memastikan bahwa Ukraina dapat menggunakan senjata yang dipasok AS untuk tujuan baku tembak di wilayah Kharkiv, sehingga Ukraina dapat membalas pasukan Rusia yang menyerang mereka atau bersiap untuk menyerang mereka,” kata seorang pejabat AS.
Rusia sedang membangun pasukan di dekat bagian utara wilayah itu, tetapi tidak memiliki jumlah pasukan untuk melakukan dorongan besar, kata komandan tertinggi Ukraina pada hari Kamis.
Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, berjarak 30 km (19 mil) dari perbatasan dengan Rusia.
Ini adalah kedua kalinya tahun ini Biden diam-diam melonggarkan kebijakannya tentang pasokan senjata untuk Ukraina, tunduk pada seruan untuk mengirim rudal jarak jauh yang dikenal sebagai ATACMS ke Kyiv.
“Pemerintahan Biden telah menempuh perjalanan jauh dari hipersensitivitas dan kesalahpahaman mereka tentang risiko eskalasi,” kata Alexander Vindman, pensiunan letnan kolonel Angkatan Darat AS dan mantan direktur urusan Eropa di Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih di bawah pemerintahan Trump.
Dia memuji perubahan kebijakan Biden, yang katanya “melepaskan ikatan tangan Ukraina”.
“Tentu saja, itu langkah yang tepat,” kata Vindman.
AS adalah pemasok senjata terbesar ke Ukraina dalam pertempurannya melawan invasi skala penuh yang diluncurkan oleh Presiden Rusia Vladimir Putin pada Februari 2022.
Para pejabat mengatakan bahwa kebijakan AS akan terus melarang militer Ukraina menggunakan ATACMS, yang memiliki jangkauan hingga 300 km, dan senjata jarak jauh lainnya yang dipasok AS untuk serangan mendalam di Rusia.
Keputusan Biden juga tidak berarti AS sekarang menyetujui serangan pesawat tak berawak yang telah diluncurkan Ukraina terhadap fasilitas perminyakan Rusia, kata mereka.
Beberapa sekutu NATO dan anggota parlemen AS telah meminta Biden untuk melonggarkan pembatasan senjata AS untuk memungkinkan Ukraina menyerang peluncur rudal dan situs militer lainnya di dalam Rusia yang mendukung upaya Moskow menuju Kharkiv.
Jetfighter Rusia yang terbang di dalam Rusia di luar jangkauan pertahanan udara Ukraina telah mendukung serangan dengan menjatuhkan bom luncur yang sangat tepat di garis pertahanan Ukraina dan ke Kharkiv, di mana mereka telah menyebabkan banyak korban sipil.
Putin pada hari Selasa memperingatkan anggota NATO agar tidak membiarkan Ukraina menembakkan senjata mereka ke Rusia, dan dia meningkatkan risiko perang nuklir lagi.
Beberapa ahli menolak pernyataannya sebagai gertakan. Mereka mencatat bahwa Putin telah gagal bertindak atas ancaman serupa di masa lalu dan telah melakukan sebagian besar pasukan konvensionalnya untuk perang darat terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II.
“Saya tidak berpikir kita bisa atau harus diganggu oleh Vladimir Putin,” kata anggota kongres AS Gerry Connolly, anggota Demokrat dari Komite Urusan Luar Negeri Dewan Perwakilan Rakyat. “Apakah dia benar-benar bersedia mengambil risiko perang nuklir dan konflik dengan NATO?”
Connolly ikut menandatangani surat 20 Mei dengan anggota kongres Michael Turner, ketua Komite Intelijen DPR dari Partai Republik, dan anggota parlemen lainnya yang mendesak pemerintahan Biden untuk mengizinkan Ukraina menggunakan senjata AS untuk mencapai sasaran strategis di dalam Rusia.
Untuk beberapa waktu, para kritikus telah mendesak sekutu NATO untuk melonggarkan pembatasan penggunaan senjata mereka terhadap sasaran militer di dalam Rusia. Suara-suara itu telah tumbuh dalam aliansi sejak Rusia melancarkan serangan Kharkiv.
Negara-negara yang telah menyerukan pelonggaran pembatasan atau melakukannya untuk senjata mereka sendiri yang dikirim ke Ukraina termasuk Inggris, Belanda, Swedia, Negara-negara Baltik, Finlandia, Denmark, Jerman dan Prancis.
Biden menghadapi prospek yang berpotensi memalukan bahwa ketika ia menjadi tuan rumah pertemuan puncak NATO pada Juli, pasukan Rusia akan maju di Kharkiv dan di timur Ukraina ketika aliansi itu menandai ulang tahunnya yang ke-75, kata para analis.