Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, Departemen Luar Negeri meminta China untuk “berhenti dan berhenti dari tindakan ilegal yang melanggar kedaulatan, hak kedaulatan, dan yurisdiksi Filipina”.
Kementerian itu juga meminta Beijing untuk “mematuhi kewajibannya di bawah hukum internasional,” khususnya putusan arbitrase 2016 “final dan mengikat” yang memutuskan mendukung Manila dan menemukan pernyataan China atas jalur air itu tidak memiliki dasar hukum.
Raksasa ekonomi, yang mengklaim sebagian besar Laut Cina Selatan, telah menolak untuk menerima keputusan itu.
Dindo Manhit, presiden lembaga think tank Stratbase ADR Institute yang berbasis di Manila, mengatakan larangan penangkapan ikan selaras dengan pola China yang lebih luas tentang “tindakan koersif dalam memperkuat klaimnya di antara perairan yang disengketakan”.
“Langkah ini untuk melemahkan otoritas Filipina atas wilayahnya sendiri yang sah karena China terus menentang tatanan internasional berbasis aturan,” kata Manhit.
Filipina telah berulang kali mengajukan protes diplomatik atas keputusan China, yang menurut para ahli dilakukan dalam upaya untuk menegakkan hak-hak negara itu di bawah hukum internasional, bahkan jika China tidak mungkin menanggapi keluhan tersebut.
“Ini berarti bahwa kami mencatat bahwa kami tidak mengakui larangan tersebut. Kita juga harus mendorong penggugat lain untuk melakukan hal yang sama,” kata Sherwin Ona, profesor di departemen ilmu politik Universitas De La Salle.
02:37
Laksamana Filipina di pusat saga ‘kesepakatan baru’ memecah keheningan atas dugaan pakta Laut Cina Selatan
Laksamana Filipina di pusat saga ‘kesepakatan baru’ memecah keheningan atas dugaan pakta Laut Cina Selatan
Analis kebijakan luar negeri dan keamanan Lucio Pitlo III mengatakan nelayan non-China telah mampu mengarungi perairan di masa lalu tanpa ditangkap sejak China mulai memberlakukan larangan itu pada tahun 1999.
Namun, apakah ini akan berubah tahun ini masih harus dilihat, menurut ahli.
Beijing mengumumkan pembebasan penangkapan ikan setelah menyatakan akan memberdayakan pejabat penjaga pantai untuk menahan orang asing yang “masuk tanpa izin” di Laut Cina Selatan.
Pemberitahuan itu muncul setelah konvoi kapal Filipina berlayar untuk mendistribusikan bahan bakar dan pasokan kepada para nelayan di dekat Scarborough Shoal yang dikuasai China pada 15 Mei.
“Alih-alih pengenaan sepihak, larangan penangkapan ikan bersama atau terkoordinasi mungkin mendapatkan lebih banyak dukungan regional,” kata Pitlo.
Juru bicara angkatan laut Filipina Komodor Ray Vincent Trinidad, sementara itu, mengatakan pada hari Selasa patroli telah ditingkatkan dan kapal tambahan dikerahkan untuk memantau dan melindungi nelayan di Laut Filipina Barat, istilah Manila untuk bagian Laut Cina Selatan yang berada dalam ekonomi eksklusifnya.
“Angkatan Laut Filipina tidak mengakui pernyataan provokatif ini dan kami juga tidak akan terhalang dalam menjalankan mandat kami untuk mengamankan kesejahteraan warga Filipina di mana pun dia berada – di darat atau di laut,” kata Trinidad kepada wartawan.
Komplikasi sipil
Analis pertahanan VK Parada mengatakan tindakan terbaru China dimaksudkan untuk menakut-nakuti kapal sipil memasuki perairan yang disengketakan, menambahkan bahwa sebagian besar prihatin dengan dampak meningkatnya keterlibatan non-militer dalam kegiatan di Laut China Selatan.
“Mengancam untuk menangkap pelanggar berarti bahwa China mengakui bahaya meningkatnya keterlibatan sipil terhadap pendekatannya saat ini di Laut China Selatan,” katanya.
“China tahu bahwa mereka tidak dapat memanfaatkan tingkat agresi yang sama dengan yang telah digunakannya dengan angkatan laut dan penjaga pantai Filipina terhadap nelayan Filipina, jadi China berharap untuk mencegah keterlibatan mereka secara langsung.”
Sementara larangan itu diperkirakan akan semakin memperdalam ketegangan, Beijing tidak mungkin menghadapi reaksi internasional yang lebih besar dengan menahan warga sipil Filipina, kata pengamat.
“Partisipasi aktif masyarakat sipil memerlukan biaya reputasi yang lebih tinggi di pihak Tiongkok, tetapi juga risiko yang lebih besar dari insiden yang tidak diinginkan yang dapat menyebabkan kerusakan properti, atau lebih buruk lagi, hilangnya nyawa. Itu adalah sesuatu yang Beijing dan Manila sama-sama berharap untuk hindari,” kata Parada.
Dia menambahkan sikap Beijing saat ini juga menimbulkan banyak pertanyaan tentang implikasi diplomatik dan keamanan, seperti “berapa banyak kekuatan” yang bersedia digunakan China, jika negara itu terus menangkap pelanggar, dan di mana tahanan akan ditahan.
Para ahli mendesak Filipina untuk berhati-hati dalam tanggapannya jika China menindaklanjuti ancamannya.
“Jika China berkedip dengan menangkap nelayan, maka Filipina tidak punya pilihan selain meningkatkan gambaran melalui operasi penyelamatan. Pendapat saya adalah bahwa Filipina harus berbicara tentang rasionalitas kepada rekan-rekan China tentang skenario kiamat yang tidak diinginkan kedua belah pihak,” kata Joshua Espeña, wakil presiden Pembangunan Internasional dan Kerja Sama Keamanan.
Meskipun Filipina bukan satu-satunya penggugat wilayah di Laut Cina Selatan, para ahli percaya bahwa Beijing memandang Manila sebagai pemain lemah yang dapat menangkis taktik intimidasi.
“Meskipun itu mungkin benar dengan pemerintahan sebelumnya, pemerintahan Marcos saat ini berbeda, di mana Manila mengadopsi pendekatan seluruh masyarakat untuk campuran tersebut,” kata Espeña.
Parada mengatakan Beijing telah “memberikan tekanan yang jauh lebih sedikit” pada Hanoi daripada di Manila karena “dengan enggan menghormati kekuatan dan pasukan Vietnam merupakan ancaman yang lebih kredibel bagi China daripada Filipina sendiri”.
Ona dari De La Salle University mengatakan Filipina harus melampaui mengekspos kegiatan China di jalur perairan dengan memberikan dukungan yang lebih kuat bagi nelayan skala kecil melalui patroli intensif dan bantuan unit pemerintah daerah.
“Banyak dari mereka mengandalkan tangkapan harian untuk penghidupan, yang secara signifikan akan mempengaruhi rumah tangga dalam hal pendapatan. Kita perlu melindungi nelayan kita dengan mengawal mereka dan memberikan bantuan,” katanya.
Ketika ketegangan terus membara di laut lepas, nelayan Filipina telah bersumpah untuk mengabaikan larangan “tidak berdasar” China.
“Tidak ada entitas asing yang berhak melarang kami menangkap ikan di wilayah kami sendiri,” kata Joey Marabe, koordinator kelompok nelayan Pamalakaya-ambales.
“Ini adalah penghinaan dan tidak dapat diterima bahwa China akan memberlakukan larangan penangkapan ikan di bawah klaim konservasi laut ketika mereka terlibat dalam kegiatan destruktif seperti reklamasi dan praktik penangkapan ikan ilegal.”