Penangkapan itu adalah yang pertama di bawah Undang-Undang Perlindungan Keamanan Nasional, dengan kepala keamanan Chris Tang Ping-keung mengatakan kasus itu berfokus pada konten hasutan yang diduga diposting di grup Facebook bernama “ChowHangTungClub” sejak April.
Sarjana hukum Universitas Hong Kong dan mantan anggota Komite Hukum Dasar Albert Chen Hung-yee mengatakan bahwa sementara hasutan adalah pelanggaran yang dibawa dari hukum pidana era kolonial yang merujuk pada raja Inggris, undang-undang baru memperkenalkan unsur-unsur baru untuk kejahatan tersebut.
“Bahkan dengan penggantian mahkota Inggris pasca-1997 oleh pemerintah pusat untuk tujuan interpretasi, sebelum peraturan baru diberlakukan, tidak ada ketentuan hukum tentang menghasut kebencian, penghinaan atau ketidakpuasan terhadap ‘sistem fundamental negara’,” katanya.
“Warga yang terlibat dalam pidato atau publikasi harus menilai sendiri apakah pidato atau publikasi mereka dapat dianggap menghasut berdasarkan peraturan seperti yang disebutkan di atas. Undang-undang ini pasti memiliki efek mengerikan.”
Pos-pos di bawah pengawasan diduga memprovokasi kebencian terhadap pemerintah pusat dan daerah, antara lain, dan tampaknya merupakan serangkaian ingatan pribadi dari Chow yang ditulis menjelang peringatan 35 tahun penumpasan Lapangan Tiananmen.
Ketujuh tersangka belum dituntut.
Grenville Cross, mantan direktur penuntutan publik, mengatakan ambang batas bagi seorang petugas polisi untuk melakukan penangkapan lebih rendah daripada bagi seorang jaksa penuntut untuk mengajukan tuntutan.
“Polisi dapat menangkap atas dasar kecurigaan yang masuk akal, tetapi jaksa hanya dapat menuntut jika ada prospek keyakinan yang masuk akal, tes yang lebih tinggi,” katanya.
“Hanya akan ada penuntutan jika ada tindakan bersalah dan pikiran bersalah, dan bukti memberikan prospek keyakinan yang masuk akal.”
Di bawah undang-undang keamanan nasional domestik, semua keputusan penuntutan akan mengambil bentuk persetujuan tertulis dari sekretaris kehakiman.
Pengacara Ronny Tong Ka-wah, yang duduk di badan pembuat keputusan utama Dewan Eksekutif, mengatakan jika penuntutan dilanjutkan dengan dakwaan, menteri kehakiman harus menjelaskan secara tertulis mengapa bukti memenuhi unsur-unsur efek dan niat.
“Apakah suatu tindakan atau perbuatan memiliki efek memprovokasi kebencian, ini adalah tes objektif daripada subjektif,” katanya dalam sebuah wawancara radio pada hari Selasa.
“Bahkan jika seseorang berpikir bahwa ucapannya akan menyebabkan kebencian, itu tidak akan memuaskan unsur [efek] jika kebanyakan orang tidak berpikir demikian … [Elemen] intent tidak dapat menggantikan efek. Jika seseorang memiliki niat tetapi hal yang dilakukan belum memberikan efek, itu bukan merupakan kejahatan. “
Tong mengatakan dia telah membaca halaman Facebook dan menekankan tidak pantas untuk berspekulasi apakah isinya saja sudah cukup untuk memenuhi ambang batas “efek”, karena polisi kemudian dapat menyajikan bukti tentang perilaku lain yang dapat menetapkan elemen itu.
Tong mengatakan spekulasi berlebihan tentang manfaat penangkapan polisi mungkin juga menghambat diskusi hukum sehubungan dengan 4 Juni, yang katanya akan bertentangan dengan niat undang-undang keamanan.
Legislator Priscilla Leung Mei-fun, yang saat ini duduk di Komite Hukum Dasar, mengatakan dia yakin warga Hong Kong masih bisa secara sah meratapi tindakan keras Lapangan Tiananmen, tetapi “segalanya akan berbeda” jika seseorang mengubah berkabung menjadi tindakan politik.
“Beberapa orang telah membawa banyak pesan lain melalui berkabung, seperti menggulingkan partai yang berkuasa di negara kita dan menggulingkan rezim itu. Ini pasti tidak sesuai dengan konstitusi China dan hukum Hong Kong,” katanya.
Pengacara itu mengatakan dia “benar-benar tidak tahu” apakah pihak berwenang, melalui serangkaian penangkapan kurang dari seminggu sebelum 4 Juni, bermaksud mengirim pesan kepada publik untuk menghindari membahas peringatan 35 tahun peristiwa Tiananmen.
“Yang terbaik adalah menyerahkannya kepada lembaga penegak hukum karena keduanya [penuntut dan pembela] akan menyajikan bukti mereka. Semua hal tunduk pada bukti pada akhirnya,” katanya.