Saya tidak yakin apakah Komisi Tinjauan Ekonomi dan Keamanan Amerika Serikat-Tiongkok yang didanai Kongres AS, sumber asli dari banyak ancaman Tiongkok, muncul dengan “alarm lahan pertanian” ini, tetapi laporannya pada Mei 2022, “Kepentingan Tiongkok dalam Pertanian AS: Menambah Ketahanan Pangan melalui Investasi di Luar Negeri”, tentu saja membantu membuat bola bergulir.
“China telah pergi ke luar negeri untuk memenuhi kebutuhannya melalui investasi dan akuisisi lahan pertanian, peternakan, peralatan pertanian, dan kekayaan intelektual (IP), khususnya benih GM,” katanya.
“Amerika Serikat adalah pemimpin global di semua bidang ini. Upaya ini menghadirkan beberapa risiko terhadap keamanan ekonomi dan nasional AS … Jika konsolidasi lebih lanjut dan investasi Cina dalam aset pertanian AS terjadi, Cina mungkin memiliki pengaruh yang tidak semestinya atas rantai pasokan AS. Akses China ke IP pertanian AS juga dapat mengikis daya saing AS dalam teknologi pertanian yang mendukung produksi pangan.”
Sejak itu, gubernur negara bagian, politisi Washington dan pejabat pemerintah telah bergegas untuk melindungi lahan pertanian AS dari perampok perusahaan China yang sebagian besar imajiner. Ada juga dugaan pengambilalihan Cina atas real estat AS, tetapi itu adalah cerita yang berbeda dan panjang yang akan membutuhkan kolom terpisah.
Sejak 2023, setidaknya 81 RUU yang melarang kepemilikan China atas tanah AS telah diperkenalkan di 33 negara bagian, tetapi ini termasuk lahan pertanian dan real estat. Saat ini, 24 negara bagian sudah memiliki pembatasan berbagai keketatan pada pembelian lahan pertanian asing.
Juli lalu, Senat AS mengeluarkan larangan untuk mencegah negara-negara yang bermusuhan seperti China, Rusia, Korea Utara dan Iran membeli tanah pertanian Amerika. RUU bipartisan lainnya, Melindungi Tanah Pertanian Amerika dari Undang-Undang Bahaya Asing, sedang berjalan melalui Kongres.
Tokoh-tokoh politik terkemuka, termasuk calon presiden dari Partai Republik yang gagal, Nikki Haley, telah berjuang dalam masalah ini. Tapi, apakah itu benar-benar sepadan dengan semua usaha mereka?
Dalam hal keamanan nasional AS yang asli, tidak sama sekali. Tetapi pada premis bahwa hyping sebanyak mungkin “ancaman China” adalah cara paling pasti dan termurah untuk mendapatkan perhatian dan kredibilitas dalam politik AS, itu sepadan dengan waktu Anda.
Cornell University baru saja mengeluarkan studi tentang masalah ini, dan menyimpulkan: “Perusahaan dan individu dari negara-negara ‘musuh’ (Cina, Veneuela, Iran, Kuba dan Rusia) hanya menyumbang 1 persen dari semua lahan pertanian milik asing di Amerika Serikat. “
Menurut data Januari dari Departemen Pertanian AS, China mengklaim 349.442 hektar (141.414 hektar) dari sekitar 40 juta hektar (16.187.425 hektar) lahan pertanian milik asing, atau 0,87 persen.
Pemilik terbesar sebenarnya adalah Kanada, yang menyumbang 32 persen, atau 14,2 juta hektar, diikuti oleh Belanda sebesar 12 persen, Italia sebesar 6 persen, Inggris sebesar 6 persen dan Jerman sebesar 5 persen. Secara kolektif, mereka menyumbang sedikit lebih dari 60 persen lahan pertanian milik asing.
Apa artinya semua ini?
Ini hanyalah kasus histeria anti-China lainnya. Pada kenyataannya, pemilik asing yang “benar” memiliki sebagian besar lahan pertanian AS, berbeda dengan yang “salah” seperti China, yang hampir tidak terdaftar sesuai dengan angka sebenarnya.
Apakah ini akan mengakhiri ketakutan lahan pertanian tentang Cina di Amerika Serikat? Siapa tahu? Tetapi bahkan jika ancaman China khusus ini terbunuh, akan selalu ada lebih banyak lagi yang akan datang.
Sayangnya, itulah realitas politik Amerika saat ini.