Penangkapan 47 politisi dan aktivis oposisi pada Januari 2021 karena dicurigai merencanakan untuk menumbangkan kekuasaan negara menandai titik balik bagi Hong Kong. Ini menunjukkan bahwa undang-undang keamanan nasional yang baru, yang disahkan oleh Beijing sebagai tanggapan atas kerusuhan sipil pada tahun 2019, harus ditanggapi dengan serius dan bahwa perubahan luas pada sistem politik kota sedang dalam perjalanan.
Proses hukum, termasuk persidangan 118 hari, telah memakan waktu lebih dari tiga tahun. Dan itu belum berakhir.
Tetapi putusan yang disampaikan pada hari Kamis pada 16 terdakwa yang mengaku tidak bersalah harus menandai awal dari akhir.
Tiga hakim memutuskan 14 dari mereka bersalah atas subversi di bawah undang-undang keamanan nasional. Dua dibebaskan.
Tokoh-tokoh oposisi ditemukan telah bergabung dengan skema yang melanggar hukum, bersama dengan 31 yang mengaku bersalah, untuk memenangkan mayoritas di Dewan Legislatif dan tanpa pandang bulu menolak anggaran pemerintah. Ini digambarkan sebagai “senjata konstitusional yang mematikan”.
Jajak pendapat “primer” tidak resmi untuk memilih kandidat untuk pemilihan yang diharapkan pada tahun 2020 adalah bagian dari proses itu. Tujuan dari plot tersebut, kata para hakim, adalah untuk melumpuhkan pemerintah, memaksa pengunduran diri kepala eksekutif dan memicu krisis konstitusional, merusak sistem politik kota.
Mereka memutuskan ini sama dengan konspirasi untuk menumbangkan kekuasaan negara.
Orang-orang dengan pendapat politik yang berbeda memiliki perspektif yang bertentangan tentang kasus ini. Beberapa pemerintah asing dan organisasi hak asasi manusia internasional telah mengutuk putusan tersebut.
Kepala Eksekutif John Lee Ka-chiu dan Sekretaris Keamanan Chris Tang Ping-keung membela mereka. Tetapi apa pun pandangan yang dipegang, tidak ada keraguan bahwa proses hukum telah berjalan.
Para hakim menilai bukti, mendengar kesaksian 10 terdakwa dan menerapkan hukum. Penilaian mereka, berjalan hingga 318 halaman, menjelaskan alasan mereka secara rinci.
Mereka membuat temuan yang akan memberikan pemahaman yang lebih besar tentang hukum, termasuk menetapkan unsur-unsur pelanggaran, memberikan definisi istilah, dan memutuskan bahwa kesalahan membutuhkan niat untuk menumbangkan kekuasaan negara.
Kedua pembebasan itu adalah yang pertama di bawah undang-undang keamanan nasional. Para hakim memperhatikan dengan cermat fakta-fakta kasus dan hukum.
Hukuman tidak akan dikenakan sampai tanggal kemudian. Pemerintah bermaksud untuk menantang pembebasan dan terdakwa juga kemungkinan akan mengajukan banding.
Proses hukum yang panjang akan terus berlanjut.
Kasus ini berakar pada protes anti-pemerintah tahun 2019 dan akibatnya. Seperti yang dikatakan Tang, ini adalah “kisah sedih”.
Lingkungan di Hong Kong telah berubah secara dramatis. Akan ada lebih banyak kasus yang akan datang dan yang lainnya untuk disimpulkan.
Tetapi putusan itu adalah tengara – langkah menuju Hong Kong menempatkan masa lalu di belakangnya dan melanjutkan.