Kecuali kekecewaan besar, seorang wanita tampaknya hampir pasti terpilih sebagai pemimpin negara berbahasa Spanyol terpadat di dunia ketika jutaan orang Meksiko memberikan suara pada hari Minggu.
“Kami akan membuat sejarah,” kandidat partai berkuasa Claudia Sheinbaum, yang memimpin dalam jajak pendapat, mengatakan kepada kerumunan yang bersorak-sorai pada rapat umum kampanye penutupannya di alun-alun utama Mexico City.
“Saya katakan kepada para wanita muda, kepada semua wanita Meksiko – kolega, teman, saudara perempuan, anak perempuan, ibu dan nenek – Anda tidak sendirian,” kata pria berusia 61 tahun itu.
Sheinbaum telah berjanji untuk melanjutkan program sosial dan strategi Presiden sayap kiri Andres Manuel Lope Obrador untuk mengatasi kejahatan pada akarnya – sebuah strategi kontroversial yang ia sebut “pelukan bukan peluru”.
Kandidat presiden oposisi Xochitl Galve, juga 61, menjanjikan pendekatan yang lebih keras untuk menangani kekerasan terkait kartel narkoba pada rapat umum penutupannya di kota utara Monterrey.
“Anda akan memiliki presiden paling berani, seorang presiden yang menghadapi kejahatan,” katanya.
Galve menuduh Lope Obrador menerapkan “strategi keamanan di mana pelukan untuk penjahat dan peluru untuk citiens”.
Kekerasan kriminal yang telah menewaskan lebih dari 450.000 orang sejak 2006 akan menjadi salah satu tantangan utama yang dihadapi pemimpin Meksiko berikutnya, bersama dengan mengelola migrasi dan hubungan yang rumit dengan negara tetangga Amerika Serikat.
Sheinbaum, mantan walikota Mexico City dan seorang ilmuwan dengan pelatihan, adalah calon terdepan dalam pemilihan presiden dengan 53 persen dukungan pemilih, menurut rata-rata jajak pendapat dari perusahaan riset Oraculus.
Galve, seorang senator kanan-tengah dan pengusaha wanita dengan akar Pribumi, berada di urutan kedua dengan 36 persen.
Satu-satunya orang yang berlari – sentris jarak jauh Jorge Alvare Mayne – memiliki 11 persen.
Ribuan pendukung Sheinbaum berkumpul pada hari Rabu untuk mendengarnya berbicara, dengan banyak yang mengenakan pakaian ungu – warna partai Morena yang berkuasa.
Sheinbaum berutang banyak popularitasnya kepada Lope Obrador, yang dikenal luas sebagai AMLO – sekutu dekat yang memiliki peringkat persetujuan lebih dari 60 persen tetapi hanya diizinkan untuk melayani satu periode.
Hampir 100 juta orang terdaftar untuk memilih presiden, anggota Kongres, beberapa gubernur negara bagian dan pejabat lokal, dalam pemilihan terbesar yang pernah ada di negara berpenduduk 129 juta itu.
Sekitar 27.000 tentara dan anggota Garda Nasional akan dikerahkan untuk memperkuat keamanan pada hari pemilihan.
Menteri Keamanan Rosa Icela Rodrigue mengatakan pada hari Selasa bahwa 22 orang yang mencalonkan diri untuk jabatan lokal telah dibunuh sejak September.
Beberapa organisasi non-pemerintah telah melaporkan jumlah yang lebih tinggi, termasuk Data Civica, yang telah menghitung sekitar 30 pembunuhan kandidat.
PRI, salah satu partai koalisi oposisi, menuduh pemerintah “tidak melakukan upaya sedikit pun untuk menjamin keselamatan para kandidat”.
Laporan tambahan oleh Reuters