Thailand dikenal dengan olahraga kickboxing tradisional Muay Thai, di mana para petarung menggunakan segalanya mulai dari tinju hingga siku, tulang kering dan lutut untuk mengatasi lawan-lawan mereka.
Kompetisi “Cops Combat” melibatkan kontestan yang bertarung dalam pertarungan tiga menit, menggunakan gaya bertarung kontak penuh dari kickboxing Thailand hingga Jiu-Jitsu Jepang.
Pemenang mendapatkan prie 5.000 baht (US $ 136) dan kehormatan menundukkan “tersangka” – lawan mereka – Rattawut Jiamsripong, wakil komandan Pusat Pelatihan Polisi dan salah satu penyelenggara utama, mengatakan.
Dua polisi mengenakan T-shirt putih, celana seragam khaki, dan pelindung kepala melangkah ke atas panggung di bawah lampu neon merah-biru yang berasap.
Pasangan itu membungkuk sopan dan tersenyum satu sama lain tetapi, begitu bel berbunyi, mereka bertarung seolah-olah mereka melawan penjahat sejati, melepaskan rentetan pukulan dan tendangan.
Ratchanat Hongtawee, seorang perwira polisi yang dikalahkan dalam pertandingan seberat 85 kilogram, mengatakan pengalaman itu mengingatkannya pada pekerjaan sehari-harinya ketika dia sering dihadapkan oleh tersangka penjahat.
“Saya adalah kontak pertama [dengan tersangka] di bidang pekerjaan saya … Dan terkadang mereka menolak penangkapan,” katanya.
Meskipun kalah, dia berkata, “ini jelas merupakan pengalaman yang baik”.
Penonton Aek-Amorn Preeda-akkarakul, yang datang untuk menonton rekannya, mengatakan masyarakat harus tetap percaya pada kepolisian Thailand.
01:31
Kompetisi ‘Cops Combat’ bertujuan untuk meningkatkan citra publik terhadap polisi Thailand
Kompetisi ‘Cops Combat’ bertujuan untuk meningkatkan citra publik polisi Thailand
“Saya ingin meyakinkan Anda bahwa masih ada polisi yang baik di luar sana,” katanya kepada AFP saat menonton pertarungan.
Polisi Thailand telah lama dirundung reputasi korupsi dan kebrutalan.
Dalam salah satu kasus yang lebih terkenal pada tahun 2022, pengadilan menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada seorang petugas – dijuluki “Joe Ferrari” karena seleranya pada mobil cepat – karena membunuh seorang tersangka dengan penyiksaan ketika mencoba memeras US$60.000.
Jajak pendapat oleh National Institute of Development Administration menemukan tahun ini bahwa hanya 10,63 persen responden dalam surveinya yang memiliki kepercayaan pada polisi.
Komisaris CIB Jirabhop Bhuridej mengatakan dalam sebuah video pembukaan acara, kompetisi akan mendorong polisi Thailand untuk tetap fit dan “untuk melayani rakyat”.