Artis Filipina-Cina MM Yu tidak pernah merasa cocok. Lahir pada tahun 1978 di Manila, ia mengangkangi dua budaya, berbicara bahasa Tagalog dan Hokkien dan menyeimbangkan perbedaan agama: ayahnya beragama Buddha, ibunya Protestan.
“Tumbuh dewasa, saya hanya ingin berbaur tetapi diejek oleh anak-anak tetangga karena memiliki mata yang tergorok,” katanya. “Di antara sepupu saya, saya adalah satu-satunya yang tidak pergi ke sekolah Cina […] Saya selalu yang aneh.
“Saya bahkan ingat terlalu malu untuk membuka kotak makan siang saya karena ibu saya biasanya mengemas makanan Cina seperti siopao [roti babi] dan siu mai […] Saya merasa seperti orang luar tetapi hanya ingin menjadi bagian.”
Untuk membantu mengatasi pemanggilan nama, Yu melarikan diri ke kameranya, secara obsesif mengambil foto benda sehari-hari. Dia melanjutkan hari ini, menemukan keindahan di lingkungan kacau kota asalnya.
Melukis juga merupakan gairah – ia lulus dari Universitas Filipina dengan gelar sarjana seni rupa dalam melukis pada tahun 2001, dan merupakan murid almarhum Roberto Chabet, yang secara luas dianggap sebagai tokoh pendiri seni konseptual Filipina.
Sementara dia bermain-main dengan gagasan menjadi jurnalis foto, fokusnya adalah seni kontemporer daripada pekerjaan editorial.
Sekarang dia mengadakan pameran tunggal pertamanya di Hong Kong. Disebut “Tracings”, itu akan berlangsung di Lumenvisum, di Jockey Club Creative Arts Centre, Shek Kip Mei, hingga 28 April.
Untuk pameran, Yu telah menafsirkan ulang gambar yang dibuat sejak 1997 sebagai cara untuk lebih memahami “ke-Cina-annya”. Salah satu bagian dari pameran ini mengeksplorasi kehidupan pribadi dan keluarganya, termasuk gambar rumah neneknya dan barang-barangnya, sebagai cara untuk melestarikan kenangan.
Bagian kedua meneliti dampak barang-barang buatan China yang dibuang, murah, terhadap lingkungan Filipina. Ini paling baik dilihat dalam A Few of My Favourite Things (2010) dan Inventory (2003-sedang berlangsung), dua karya yang membuat pernyataan menyedihkan tentang konsumsi berlebihan dan kelebihan produksi.
Yu memilih untuk tidak menggunakan nama aslinya. “MM adalah nama panggilan yang diberikan ibu saya setelah permen M&M dan singkatan untuk Metro Manila,” katanya.
Sementara di Hong Kong untuk peluncuran acara, dia berencana untuk mengambil banyak gambar. “Saya ingin mengambil banyak foto dan mengembangkannya menjadi seri.”
“Fotografi di Asia Tenggara V: MM Yu – Tracings”, Lumenvisum, L2-02, JCCAC, 30 Pak Tin Street, Shek Kip Mei, Kowloon. Selasa hingga Minggu, 11 pagi – 1 siang, 2 siang – 6 sore. Tutup pada hari Senin (kecuali hari libur nasional)