Operasi memperbaikinya, dan dia kehabisan tahun sebelum tumornya menjadi bermasalah lagi.
Dr Maverick Tsang Wai-kong, spesialis onkologi klinis di Hong Kong Integrated Oncology Centre, mengatakan tumor biasanya digambarkan sebagai jinak atau ganas (artinya bersifat kanker), dan diklasifikasikan menurut tingkat dan stadiumnya.
Nilai terdaftar sebagai angka, dan tahapan sebagai angka Romawi; mereka dapat memiliki nilai I sampai IV. Semakin tinggi angkanya, semakin maju kankernya, sehingga pada stadium III, kankernya lebih besar daripada stadium II dan mungkin telah menyebar ke jaringan di sekitarnya. Tahap IV menggambarkan penyebaran – disebut metastasis – ke organ lain.
Profesor Aya El Helali di Departemen Onkologi Klinis di Universitas Hong Kong adalah spesialis onkologi medis dan presiden The Hong Kong Neuro-Oncology Society.
Dia telah melihat secara langsung dampak buruk penyakit yang dapat terjadi pada individu dan keluarga mereka. Sangat memilukan untuk menyaksikan, katanya.
Kanker otak datang dalam berbagai bentuk, katanya; glioma adalah salah satu jenis tumor otak yang paling umum pada orang dewasa. Mereka adalah tumor ganas yang dimulai pada sel glial, sel pendukung otak dan sumsum tulang belakang.
Tsang mengatakan glioma menyumbang hampir 80 persen dari semua tumor otak, dan mencatat ada beberapa jenis, termasuk astrocytomas, oligodendrogliomas dan ependymomas. Akhiran -oma mengacu pada “pembengkakan atau massa”.
Glioblastoma adalah jenis glioma yang paling agresif dan menyumbang sekitar 50 persen dari semua tumor otak ganas. Tanda dan gejala awal glioblastoma tidak spesifik, kata Tsang.
“Misalnya, seorang pasien dapat melaporkan sakit kepala, perubahan kepribadian, mual, dan gejala yang mirip dengan stroke.”
Tanda-tanda lain dari tumor otak bisa termasuk mati rasa atau kelumpuhan di sebagian atau satu sisi tubuh, kegoyangan – yang diderita ibu mertua saya – gangguan pendengaran, perubahan penglihatan atau seiures.
“Sulit untuk menentukan kanker otak mana yang ‘terburuk’,” kata El Helali, “karena setiap jenis kanker otak memiliki tantangan dan prognosis yang unik.”
Glioblastoma dianggap sebagai salah satu kanker otak yang paling agresif dan sulit diobati, tambahnya. “Ini memiliki tingkat kekambuhan yang tinggi dan prognosis yang buruk.”
Apa yang membuat glioblastoma begitu agresif adalah bahwa ia mengembangkan tentakel yang menyerang area lain dari otak, sehingga sulit untuk menghapus sepenuhnya dengan operasi. Tumbuh – dan tumbuh kembali – sangat cepat.
“Meskipun ada upaya yang tak terhitung jumlahnya untuk mengembangkan terapi baru untuk glioblastoma selama bertahun-tahun, tingkat kelangsungan hidup tetap suram,” kata Tsang.
Ini telah meningkat sedikit – di mana sekali itu 10 bulan, dengan penambahan kemoterapi setelah terapi awal waktu kelangsungan hidup rata-rata meningkat menjadi 16 bulan.
Sekarang perawatan standar adalah operasi, diikuti oleh radioterapi, kemoterapi dan bidang perawatan tumor (TTF), perawatan medan listrik tegangan rendah. Kemudian kelangsungan hidup bisa meningkat hingga 21 bulan.
Medulloblastoma adalah salah satu tumor otak primer yang paling umum pada anak-anak, kata El Helali. Ini adalah tumor yang tumbuh cepat yang dimulai di bagian punggung bawah otak.
Sementara jenis kanker otak ini bisa sangat serius, seringkali lebih responsif terhadap pengobatan pada anak-anak daripada pada orang dewasa.
Kanker otak tidak diketahui penyebabnya yang dapat dikelola atau dikurangi, tidak seperti beberapa kanker lainnya – misalnya, risiko kanker paru-paru pada perokok dapat dikurangi dengan mereka berhenti merokok.
Ada sangat sedikit, dan sangat jarang, sindrom genetik yang diwariskan yang berhubungan dengan tumor otak. Meskipun 5 sampai 10 persen orang dengan kanker otak memiliki riwayat keluarga tumor otak, sebagian besar kasus tampaknya bukan karena susunan genetik pasien.
“Penting untuk dicatat bahwa memiliki faktor risiko tidak selalu berarti bahwa seseorang akan mengembangkan kanker otak,” kata El Helali.
“Saat ini, tidak ada rekomendasi khusus untuk mencegah kanker otak.”
Kanker otak digambarkan sebagai sekunder ketika mereka telah menyebar – bermetastasis – dari situs kanker primer di tempat lain di tubuh, seperti paru-paru, payudara, atau usus besar. Jenis-jenis kanker tersebut terkadang dapat dihindari.
Tidak ada metode skrining untuk mendeteksi tumor otak; pasien biasanya datang dengan gejala sugestif dari tumor otak yang mendasarinya dan akan menjalani penyelidikan untuk menentukan diagnosis.
Pembedahan, terapi radiasi bersama dengan kemoterapi, dan TTF, adalah perawatan standar untuk kanker otak. Namun, ada obat terapi bertarget baru seperti vorasidenib, dan studi dalam penggunaan imunoterapi untuk glioblastoma muncul, kata Tsang.
Ketika dia mulai bekerja di bidang ini, kata El Helali, pilihan pengobatannya terbatas.
Baru-baru ini, perawatan yang menarik telah menargetkan mutasi genetik spesifik yang terkait dengan kanker otak. Misalnya, obat-obatan seperti vorasidenib dapat menargetkan jenis mutasi yang dikenal sebagai IDH yang sering ditemukan pada pasien dengan oligodendroglioma dan astrocytoma, bentuk glioma.
Hal ini telah menyebabkan peningkatan hasil dan peningkatan tingkat kelangsungan hidup untuk pasien dengan glioma IDH-mutan tingkat rendah.
Mutasi lain sering ditemukan pada glioma garis tengah difus, sejenis tumor otak yang sangat agresif dan sulit diobati.
Penelitian terbaru telah mengidentifikasi target potensial untuk mutasi ini, dengan obat-obatan yang saat ini dalam uji klinis. Hasil awal telah menunjukkan hasil yang menjanjikan.
Insiden kanker otak di Hong Kong mirip dengan yang terjadi secara global; menurut Otoritas Rumah Sakit Hong Kong, setiap tahun ada 240 kasus baru, dan 115 kematian akibat kanker otak primer pada tahun-tahun 2011 hingga 2020.
Pasien memiliki kesempatan yang sama dengan mereka di tempat lain untuk menerima perawatan standar, kata El Helali.
Membuka lebih banyak uji klinis di Hong Kong dapat memberi pasien lokal lebih banyak peluang, tambahnya.
Kemajuan dalam radioterapi telah memungkinkan untuk mengobati kanker lebih efektif dan dengan efek samping yang lebih sedikit. Dua kemajuan tersebut, El Helali menjelaskan, adalah radiosurgery pisau gamma dan radioterapi stereotactic.
Bedah radio pisau gamma menggunakan beberapa sinar radiasi untuk mengobati tumor dengan akurasi yang tepat. Radioterapi stereotaktik menggunakan radiasi dosis tinggi untuk menargetkan tumor sekaligus meminimalkan kerusakan pada jaringan sehat di sekitarnya.
Teknik-teknik ini telah merevolusi pengobatan kanker dan telah membantu meningkatkan kualitas hidup bagi banyak pasien.
Perkembangan menjanjikan lainnya di lapangan termasuk dua makalah baru yang diterbitkan tentang terapi sel-T CAR.
El Helali mengatakan bentuk pengobatan kanker ini melibatkan modifikasi sel kekebalan pasien sendiri untuk mengenali dan menyerang sel kanker. Sel darah putih, yang disebut sel T, diambil dari darah pasien, dimodifikasi secara genetik di laboratorium untuk mengekspresikan reseptor antigen chimeric (CARs), dan kemudian dimasukkan kembali ke pasien.
Sel T CAR ini kemudian dapat mengenali sel kanker yang mengekspresikan antigen yang sama di permukaannya dan menghancurkannya. Bentuk baru imunoterapi ini telah berhasil mengobati beberapa kanker darah.
Sementara efek pengobatan mungkin bersifat sementara, respons positif membawa secercah harapan untuk mengatasi glioblastoma.
Diperlukan lebih banyak penelitian dan studi klinis untuk secara definitif menggarisbawahi efek dan peran CAR-T dalam bentuk kanker otak ini, kata El Helali, tetapi kemajuan ini “membawa kita lebih dekat ke penyembuhan potensial”.
“Kita harus tetap optimis tentang masa depan,” katanya. “Berfokus pada memberikan perawatan dan dukungan terbaik kepada pasien dan keluarga mereka sangat penting.”
Suka apa yang Anda baca? Ikuti SCMP Lifestyle diFacebook, TwitterdanInstagram. Anda juga dapat mendaftar untuk eNewsletter kamidi sini.