Gejolak terbaru terjadi pekan lalu, ketika China menggunakan meriam air untuk mengganggu misi pasokan Filipina lainnya ke Second Thomas Shoal bagi tentara yang ditempatkan untuk menjaga kapal perang yang sengaja diletakkan di terumbu karang 25 tahun yang lalu. China, yang mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan sebagai miliknya, menuduh Filipina melanggar batas wilayahnya dan mengatakan pihaknya mengambil tindakan yang diperlukan terhadap kapal-kapal itu.
01:49
Penghalang apung Tiongkok memblokir pintu masuk kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut Cina Selatan
China memblokir pintu masuk ke kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut China Selatan
China memperingatkan Filipina pada hari Senin untuk berperilaku hati-hati dan mencari dialog, mengatakan hubungan mereka berada di “persimpangan jalan” karena konfrontasi antara penjaga pantai mereka atas klaim maritim memperburuk ketegangan.
Marcos mengatakan dia bertemu dengan pejabat pertahanan dan keamanannya dan telah berkomunikasi dengan “teman-teman di komunitas internasional”.
“Mereka telah menawarkan untuk membantu kami tentang apa yang dibutuhkan Filipina untuk melindungi dan mengamankan kedaulatan, hak berdaulat, dan yurisdiksi kami sambil memastikan perdamaian dan stabilitas di Indo-Pasifik,” kata Marcos.
China pada hari Kamis menyalahkan tindakan Filipina atas meningkatnya ketegangan baru-baru ini.
“Provokasi oleh pihak Filipina adalah penyebab langsung memanasnya masalah Laut China Selatan baru-baru ini,” kata kementerian pertahanan Beijing dalam sebuah pernyataan berjudul “China Tidak Akan Membiarkan Filipina Bertindak dengan Sengaja”.
Memburuknya hubungan dengan China terjadi pada saat Marcos berusaha memperdalam hubungan pertahanan dengan Amerika Serikat. Dia telah meningkatkan akses AS ke pangkalan militer Filipina dan latihan bersama telah diperluas untuk mencakup patroli laut dan udara di atas Laut Cina Selatan, yang membuat Beijing kesal.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin pada hari Rabu menegaskan kembali komitmen Washington terhadap perjanjian pertahanan bersama tahun 1951 dengan Filipina dan mengkritik tindakan China yang “berbahaya” di Second Thomas Shoal.
Dalam panggilan telepon pada hari Rabu dengan timpalannya dari Filipina Gilberto Teodoro, Austin “menegaskan kembali komitmen AS yang kuat terhadap Filipina” yang katanya sedang melakukan misi pasokan ulang yang sah.
Perjanjian Filipina-AS mengikat kedua negara untuk saling membela jika diserang dan termasuk kapal penjaga pantai, sipil dan militer di Laut Cina Selatan.
Laporan tambahan oleh Agence France-Presse