Mantan wakil walikota Los Angeles Raymond Chan dihukum pada hari Rabu karena pemerasan, penyuapan, penipuan dan memberikan pernyataan palsu kepada penyelidik dalam skandal korupsi bayar-untuk-bermain yang luas di Balai Kota.
Juri federal mencapai vonis bersalah kurang dari 24 jam setelah pengacara selesai menutup argumen, Los Angeles Times melaporkan.
Hukuman ditetapkan pada 10 Juni. Pengacara Chan, John Hanus, mengatakan kepada hakim bahwa mereka akan mengajukan banding.
“Chan menggunakan posisi kepemimpinannya di Balai Kota untuk mendukung individu dan perusahaan korup yang mau bermain kotor,” kata pengacara AS Martin Estrada dalam sebuah pernyataan. “Dengan putusan hari ini, kami mengirim pesan yang kuat bahwa publik tidak akan membela korupsi dan bahwa politik bayar-untuk-bermain tidak memiliki tempat di komunitas kami.”
Ini adalah persidangan kedua Chan dalam kasus suap yang melibatkan proyek pengembangan real estat di pusat kota Los Angeles. Yang pertama berantakan setelah pengacaranya, Harland Braun, dirawat di rumah sakit dan tidak dapat kembali bekerja selama berbulan-bulan. Seorang hakim menyatakan mistrial April lalu.
Dalam persidangan terakhir, asisten pengacara AS Brian R. Faerstein mengatakan kepada juri bahwa Chan dan mantan anggota dewan kota Jose Huiar menggunakan ledakan real estat pusat kota pada dekade sebelumnya untuk memperkaya diri mereka sendiri dan sekutu mereka, Times melaporkan.
Faerstein menggambarkan Chan, 67, sebagai perantara penting antara pengembang China yang ingin membangun gedung tinggi dan Huiar, yang memimpin komite kuat yang menggiring proyek-proyek semacam itu.
Dalam argumen pembukaan pada 12 Maret, Faerstein mengatakan Chan “mendapat suap untuk dirinya sendiri, dan dia mendapat suap untuk pejabat publik lainnya.”
Chan adalah terdakwa terakhir yang didakwa dalam penyelidikan korupsi Balai Kota untuk diadili. Huiar, yang mengaku bersalah atas tuduhan pemerasan dan penggelapan pajak, dijatuhi hukuman 13 tahun penjara pada Januari. Lebih dari setengah doen lainnya telah dihukum atau mengaku bersalah atas tuduhan federal, termasuk saudara laki-laki Huiar, Salvador Huiar.
“Kasus ini, dan selalu, tentang Jose Huiar,” kata Hanus.
Hanus setuju bahwa Huiar dan yang lainnya korup. Namun dia mengatakan sementara Huiar menerima penerbangan ke Las Vegas, chip kasino dan menginap di hotel mewah, Chan tidak menerima hal-hal itu.
Chan, saat bekerja dengan pengembang, termotivasi bukan oleh keserakahan tetapi oleh keinginan untuk membuat Los Angeles lebih ramah bisnis, kata Hanus.
Chan adalah eksekutif puncak di Departemen Bangunan dan Keselamatan hingga 2016, ketika ia menjadi wakil walikota yang bertanggung jawab atas pembangunan ekonomi di bawah walikota Eric Garcetti, yang tidak terlibat dalam skandal itu. Chan memegang pekerjaan itu selama sedikit lebih dari setahun, kemudian meninggalkan pemerintah kota untuk menjadi konsultan sektor swasta, mewakili pengembang real estat.
Jaksa menuduh Chan diam-diam mendirikan perusahaan konsultan saat bekerja untuk kota dan mengawasi tindakan pemerintah di mana ia dibayar oleh pengembang setelah ia meninggalkan pekerjaan kotanya, kata Times.