“Limbah makanan adalah tragedi global. Jutaan orang akan kelaparan hari ini karena makanan terbuang-di seluruh dunia,” kata Inger Andersen, direktur eksekutif Program Lingkungan PBB, dalam sebuah pernyataan.
Pemborosan seperti itu bukan hanya moral tetapi “kegagalan lingkungan”, kata laporan itu.
Limbah makanan menghasilkan lima kali emisi pemanasan planet dari sektor penerbangan, dan membutuhkan lahan yang luas dikonversi untuk menanam tanaman yang tidak pernah dimakan.
Laporan tersebut, yang ditulis bersama dengan organisasi nirlaba WRAP, hanyalah yang kedua tentang limbah makanan global yang disusun oleh PBB dan memberikan gambaran paling lengkap hingga saat ini.
Karena pengumpulan data telah meningkat, skala sebenarnya dari masalah menjadi lebih jelas, kata Clementine O’Connor dari UNEP.
“Semakin banyak limbah makanan yang Anda cari, semakin banyak yang Anda temukan,” katanya.
Laporan itu mengatakan bahwa angka “miliar makanan” adalah “perkiraan yang sangat konservatif” dan “jumlah sebenarnya bisa jauh lebih tinggi”.
“Bagi saya, itu hanya mengejutkan,” kata Richard Swannell dari WRAP.
“Anda benar-benar bisa memberi makan semua orang yang saat ini kelaparan di dunia – sekitar 800 juta orang – lebih dari makan sehari hanya dari makanan yang terbuang setiap tahun.”
Dia mengatakan menyatukan produsen dan pengecer telah membantu mengurangi limbah dan memberikan makanan kepada mereka yang membutuhkannya, dan lebih banyak tindakan seperti itu diperlukan.
03:49
Hari Pangan Sedunia: Mengapa lebih dari 800 juta orang kelaparan setiap hari meskipun pasokan global mencukupi
Hari Pangan Sedunia: Mengapa lebih dari 800 juta orang kelaparan setiap hari meskipun pasokan global memadai
Layanan makanan seperti restoran, kantin, dan hotel bertanggung jawab atas 28 persen dari semua makanan yang terbuang pada tahun 2022, sementara ritel seperti tukang daging dan pedagang sayur membuang 12 persen.
Tetapi penyebab terbesar adalah rumah tangga, yang menyumbang 60 persen – sekitar 631 juta ton.
Swannell mengatakan banyak dari ini terjadi karena orang hanya membeli lebih banyak makanan daripada yang mereka butuhkan, tetapi juga salah menilai porsi sies dan tidak makan sisa makanan.
Masalah lain adalah tanggal kedaluwarsa, katanya, dengan produk yang sangat baik dibuang karena orang salah mengira makanan mereka telah habis.
Banyak makanan, terutama di negara berkembang, tidak begitu sembrono terbuang, tetapi malah hilang dalam transportasi atau rusak karena kurangnya pendinginan, kata laporan itu.
Berlawanan dengan kepercayaan populer, limbah makanan bukan hanya masalah “negara kaya” dan dapat diamati di seluruh dunia, kata laporan itu.
Negara-negara yang lebih panas juga menghasilkan lebih banyak limbah, mungkin karena konsumsi makanan segar yang lebih tinggi dengan bagian yang tidak bisa dimakan secara substansial.
Bisnis juga meremehkan biaya membuang-buang makanan ke garis bawah mereka karena murah untuk membuang produk yang tidak terpakai di tempat pembuangan sampah.
“Lebih cepat dan lebih mudah untuk membuangnya saat ini karena biaya limbahnya sangat rendah atau sangat rendah,” kata O’Connor.
Limbah makanan memiliki “efek menghancurkan” pada manusia dan planet ini, kata laporan itu.
Mengubah ekosistem alami untuk pertanian adalah penyebab utama hilangnya habitat namun limbah makanan mengambil setara dengan hampir 30 persen dari lahan pertanian dunia, kata laporan itu.
“Jika kita dapat mengurangi limbah makanan di seluruh rantai pasokan, kita dapat … meminimalkan kebutuhan untuk menyisihkan lahan yang menanam barang-barang yang tidak pernah digunakan,” kata Swannell.
Ini juga merupakan pendorong utama perubahan iklim, menghasilkan hingga 10 persen dari emisi gas rumah kaca tahunan.
“Jika limbah makanan adalah sebuah negara, itu akan menjadi penghasil emisi gas rumah kaca terbesar ketiga di planet ini di belakang AS dan China,” kata Swannell.
Tetapi orang jarang memikirkannya, katanya, meskipun ada kesempatan untuk “mengurangi jejak karbon kita, mengurangi emisi gas rumah kaca kita, dan menghemat uang, hanya dengan memanfaatkan makanan yang sudah kita beli dengan lebih baik”.