Jika negara-negara Barat memasok Ukraina dengan pesawat tempur F-16, pesawat tidak akan mengubah situasi di medan perang, kantor berita Rusia mengutip Presiden Vladimir Putin mengatakan kepada pilot militer pada hari Rabu.
Tetapi para pejuang, katanya, dapat membawa senjata nuklir dan Moskow harus memperhitungkannya dalam perencanaan militernya.
“Jika mereka memasok F-16, dan mereka membicarakan hal ini dan tampaknya melatih pilot, ini tidak akan mengubah situasi di medan perang,” kata Putin kepada pilot di sebuah pertemuan di barat laut Moskow.
“Dan kami akan menghancurkan pesawat sama seperti kami menghancurkan tank hari ini, kendaraan lapis baja dan peralatan lainnya, termasuk beberapa peluncur roket.”
Putin mencatat bahwa para pejuang memiliki kemampuan untuk membawa senjata nuklir “dan kita juga harus mempertimbangkan bahwa dalam cara kita mengatur masalah”.
F-16, katanya, akan menjadi target yang sah, di mana pun mereka berada.
“Tentu saja, jika mereka akan digunakan dari lapangan udara di negara ketiga, mereka menjadi target sah bagi kami, di mana pun mereka berada,” katanya.
Putin juga mengatakan Moskow tidak memiliki rencana untuk menyerang negara NATO.
“Kami tidak memiliki niat agresif terhadap negara-negara ini,” katanya, menurut transkrip Kremlin yang dirilis pada hari Kamis.
“Gagasan bahwa kita akan menyerang beberapa negara lain – Polandia, negara-negara Baltik, dan Cechs juga ditakuti – adalah omong kosong. Itu hanya omong kosong.”
Pernyataan Putin mengikuti komentar sebelumnya pada hari itu oleh Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba bahwa pesawat akan tiba di Ukraina dalam beberapa bulan mendatang.
Ukraina, sekarang lebih dari dua tahun dalam perang penuh melawan Rusia, telah mencari F-16 selama berbulan-bulan.
Belgia, Denmark, Norwegia dan Belanda termasuk di antara negara-negara yang telah berjanji untuk menyumbangkan F-16. Sebuah koalisi negara-negara telah berjanji untuk membantu melatih pilot Ukraina dalam penggunaannya.
09:43
Perang Ukraina dua tahun kemudian: penyakit, pengungsian dan permintaan bantuan
Perang Ukraina dua tahun berlalu: penyakit, pengungsian dan permintaan bantuan
Sementara itu, pihak berwenang Ukraina mengatakan kota timur laut Kharkiv dihantam dengan bom berpemandu pada hari Rabu, menewaskan sedikitnya satu orang dan melukai yang lain dalam serangan pertama di kota itu sejak perang dimulai lebih dari dua tahun lalu.
Serangan terhadap satu blok gedung apartemen di kota terbesar kedua Ukraina melukai sedikitnya 19 orang, kata Gubernur regional Oleh Synehubov di Telegram. Rudal berdiameter 30 sentimeter, dengan jangkauan hingga 90 km (56 mil), memiliki kekuatan ledakan proyektil “antara bom udara dan rudal,” kata gubernur.
Presiden Ukraina Volodymyr Elensky, yang sedang dalam tur garis depan di wilayah dekat Sumy di sepanjang perbatasan Rusia, menyerukan baterai rudal Patriot tambahan untuk pertahanan udara.
“Tidak ada penjelasan rasional mengapa Patriot, yang berlimpah di seluruh dunia, masih belum menutupi langit Kharkiv dan kota-kota serta komunitas lain yang diserang oleh teroris Rusia,” kata Elensky.
Pasukan Rusia semakin mengerahkan bom berpemandu yang dijatuhkan dari jet tempur untuk menggempur posisi Ukraina di sepanjang garis depan, secara efektif melenyapkan bagian-bagian kota seperti Avdiivka, yang ditempati militer Kremlin tahun ini, untuk mengurangi pertahanan.
Dalam keadaan awal invasi yang diluncurkan pada Februari 2022, pasukan Kremlin mendekati Kharkiv, tetapi tidak dapat menangkapnya. Kota itu, yang populasi sebelum perang lebih dari 1 juta, masih menghadapi kekurangan air, pemanas dan listrik pada awal pekan setelah rentetan rudal Jumat lalu.
Laporan tambahan oleh Bloomberg