Permaisuri terakhir: bagaimana istri Puyi, Wanrong, berteman dengan tutor Amerika-nya, Isabel Ingram, di Kota TerlarangSejarah
- Penguasa kekaisaran terakhir China memiliki guru Inggrisnya, Reginald Johnston. Sedikit yang diketahui tentang istri Puyi, Wanrong, dan tutor Amerika-nya, Isabel Ingram
Paul French+ FOLLOWPublished: 7:15am, 30 Mar 2024Mengapa Anda bisa mempercayai SCMP
Anda mungkin sudah tahu kisah Reginald Johnston, tutor Inggris untuk Kaisar Naga terakhir dari dinasti Qing, Aisin-Gioro Puyi.
Bahkan jika Anda belum membaca memoar Johnston tahun 1934, Twilight in the Forbidden City, Anda mungkin ingat dia diperankan oleh Peter O’Toole dalam film Bernardo Bertolucci tahun 1987, The Last Emperor.
Kekaisaran Manchu telah runtuh, Republik Tiongkok masih goyah tetapi penuh kemenangan, dan kaisar, tutor, dan abdi dalem tahu hari-hari mereka di Kota Terlarang sudah dihitung.
Hubungan antara mantan diplomat kelahiran Edinburgh dan Puyi yang berusia 13 tahun dimulai pada tahun 1919, dengan Johnston tidak hanya mengajari bocah itu, tetapi mencoba menyampaikan kepadanya dunia di luar batas-batas terbatas Kota Terlarang.
Dia mengajarinya mengendarai sepeda, menggunakan telepon, dan memberinya kacamata yang sangat dibutuhkan.
Untuk semua ini, Johnston mendapatkan permusuhan mendalam dari para kasim korup dan kejam yang mengelilingi Puyi, yang mencuri begitu banyak harta kekaisaran, dan berusaha untuk menggagalkan hubungan dekat antara tutor dan murid.
Jika Anda telah melihat The Last Emperor, atau membaca memoar Johnston, Anda dapat dimaafkan jika berpikir bahwa dia adalah satu-satunya orang asing yang tinggal di dalam tempat suci Kota Terlarang. Tapi ternyata tidak.
Pada tahun 1922, diumumkan bahwa Puyi akan menikahi Gobulo Wanrong, yang akan menjadi permaisuri kaisar, yang dikenal banyak orang sebagai Permaisuri Xuantong (pengantin pertamanya, Wenxiu, akan menjadi peringkat kedua Permaisuri Kaisar Shu).
Wanrong (diperankan oleh Joan Chen dalam film Bertolucci) seumuran dengan Puyi, dan berasal dari keluarga Manchu Bannerman yang terkenal.
Tapi dia tidak populer di kalangan permaisuri tinggi konservatif yang gigih dan mantan wanita yang menunggu mendiang Janda Permaisuri Cixi.
Mereka masih bertahan saat éminences grises, dengan favorit mereka sendiri untuk peran tersebut, terutama Wenxiu.
Dibesarkan dalam suasana kebarat-baratan di Konsesi Prancis Tianjin, Wanrong dianggap sebagai gadis yang agak mandiri dan bersemangat, mungkin sedikit terlalu menyukai gagasan dan perilaku asing.
Adik laki-lakinya, Runqi, kemudian menulis, “Mereka mengajarinya [Wanrong] bagaimana membungkuk dan berperilaku dengan kaisar. Tapi dia terus-menerus memberontak. Dia muak dengan pelajaran dan tidak senang menikahi seseorang yang belum pernah dia temui sebelumnya.” Pasangan itu baru berusia 16 tahun.
Wanrong kadang-kadang mengenakan pakaian Barat, bahkan mode flapper kontemporer, serta memainkan rekaman gramofon. Orang-orang di antara unsur-unsur konservatif istana kekaisaran yang menentang pengangkatannya terkejut. Mereka akan menjadi lebih terkejut.
Wanrong telah mengakui pertandingan itu, tetapi satu syaratnya adalah dia juga memiliki tutor, sama seperti calon suaminya memiliki Johnston. Dia ingin belajar bahasa Inggris dan, meskipun keberatan, Puyi mengizinkan keinginannya dan pencarian tutor dimulai.
Pejabat pengadilan memutuskan bahwa mungkin seorang putri dari keluarga misionaris Kristen, yang kemungkinan akan berbicara bahasa Cina, mungkin cocok, dan keluarga Ingram misionaris Amerika dari Philadelphia cocok dengan undang-undang tersebut.
Awalnya Miriam, putri tertua, terpilih. Namun, setelah hanya beberapa minggu, Miriam bertunangan dan mengumumkan bahwa dia akan kembali ke Amerika Serikat untuk menikah dan menetap di Pennsylvania.
Dia mewariskan peran les kepada adik perempuannya dan, pada 22 September 1922, Isabel Ingram memasuki Kota Terlarang untuk pertama kalinya untuk bertemu Wanrong. Itu akan menjadi awal dari hubungan dekat yang akan berlangsung sepanjang hidup mereka.
Sejak awal, hubungan antara Ingram dan Wanrong berbeda dengan hubungan antara Johnston dan Puyi. Johnston, untuk semua reformasi ketika datang ke pendidikan kaisar, adalah mantan diplomat yang agak kaku mendekati 50.
Baru berusia 20 tahun, Ingram hanya beberapa tahun lebih tua dari Wanrong.
Johnston berasal dari Edinburgh dan tiba di Cina melalui Universitas Oxford, untuk bergabung dengan Layanan Kolonial. Ingram lahir di Beijing pada tahun 1902, seorang “Mishkid” yang melanjutkan studi di Wellesley College, di Massachusetts, di AS, dan kemudian kembali ke China untuk mempertimbangkan masa depannya.
Ingram dengan cepat menjadi lebih mirip dengan teman Wanrong daripada seorang instruktor.
Ingram mendorong Wanrong untuk mengejar minatnya dalam musik, fashion dan fotografi, serta bahasa Inggris, bahkan ketika dia seharusnya mempersiapkan ritual pernikahan kekaisaran yang rumit.
Tak pelak lagi, Ingram juga mendapati dirinya menentang keras kepala para kasim istana dan banyak permaisuri tinggi dan wanita yang menunggu, yang menentang modernisasi apa pun di Kota Terlarang.
Pernikahan kerajaan diadakan pada hari Minggu di akhir 1922. Itu akan menjadi pernikahan gaya kekaisaran terakhir yang akan dilihat Beijing, dan pengadilan, meskipun secara politik tidak berdaya, mengumpulkan semua kemegahan dan keadaannya yang mengesankan.
Menurut penulis perjalanan Amerika Richard Halliburton, yang kebetulan berada di Beijing pada saat itu, “Pada pukul empat pagi tontonan indah bergerak melalui jalan-jalan yang diterangi cahaya bulan di Peking […]
“Seluruh kota terjaga dan orang-orang memadati barisan prosesi pernikahan.”
Jalan raya utama dihiasi dengan brokat, naga emas, dan barisan bangsawan yang digulingkan dengan kostum Manchu lengkap yang memiliki hore terakhir ketika dinasti Qing dan keluarga kekaisaran surut ke masa lalu Tiongkok. Semua orang tahu mereka tidak akan melihat yang seperti itu lagi.
Halliburton mengikuti prosesi tepat ke Gerbang Meridian, pintu masuk selatan ke Kota Terlarang, yang terbuka lebar untuk menerima Permaisuri baru ke dalam apa yang disebut Great Within.
Halliburton, bersama dengan ribuan warga Beijing yang diam-diam menonton, tidak bisa melangkah lebih jauh. Saat gerbang setinggi 38 meter (125 kaki) ditutup, mereka hanya bisa merenungkan seperti apa kehidupan Wanrong sekarang.
Di dalam, Puyi, dikelilingi oleh pengadilan, duduk di atas Tahta Naganya menunggu pengantinnya. Hanya dua orang asing yang hadir pada upacara tersebut – Reginald Johnston dan Isabel Ingram.
Richard Halliburton telah lulus dari Universitas Princeton dan memutuskan untuk melakukan perjalanan keliling dunia. Sesampainya di China, ia naik kereta api ke Beijing, membeli tiket kelas tiga namun naik kelas satu, menghindari kondektur.
Dalam memoarnya tahun 1925, Royal Road to Romance, ia mengaku tertarik dengan Wanrong dan asyik dengan gosip dan spekulasi tentang kehidupannya di Kota Terlarang.
“Aku setengah jatuh cinta padanya,” akunya, resah atas apa yang dilihatnya sebagai “pemenjaraan, isolasinya” setelah Gerbang Meridian berdentang tertutup di belakangnya.
Dia memutuskan bahwa, meskipun tentu saja tidak mungkin untuk bertemu dengan Permaisuri Xuantong yang penuh teka-teki, dia mungkin bisa bertemu dengan “tutornya, yang mengajarinya pidato, mode, dan tata krama Barat”.
Halliburton telah mendengar cerita bahwa, sekitar Natal 1922, tidak lama setelah pernikahan, Wanrong mendandani gurunya dengan gaya Manchu dan berpose untuk foto dengannya dan Reginald Johnston.
Halliburton juga mendengar bahwa Wanrong ingin dirinya dan Ingram terlihat semirip mungkin, mencerminkan persahabatan dekat mereka.
Itu digosipkan di hutong tua dan di lobi hotel modern bahwa Wanrong iri pada Ingram cat kuku merah muda mengkilap dan bersikeras temannya memberinya manikur.
Halliburton memang memanggil Ingram, mereka mengatur kencan dan dia bertemu dengannya saat dia menyelinap keluar dari Gerbang Kekuatan Divine, di belakang benteng dan digunakan oleh staf Kota Terlarang.
Keduanya menghabiskan Malam Natal yang diterangi cahaya bulan berjalan di sepanjang Tembok Tartar yang menutupi Kota Kekaisaran dan Kuartal Kedutaan (pada dasarnya Jalan Lingkar Kedua Beijing hari ini).
Halliburton menganggap Ingram “mungil dan cukup menarik” dan merasa lega ketika dia meyakinkannya bahwa Wanrong dirawat dengan baik di dalam benteng yang luas dan rahasia.
Sebagai seorang anak di Tianjin, Wanrong telah belajar piano, dan di Kota Terlarang Ingram menemukan organ – diabaikan, tertutup debu, tidak digunakan – dan dengan demikian mendorong permaisuri untuk mulai bermain lagi.
Wanrong memiliki tempat tinggal di Istana Keanggunan yang Dikumpulkan, bekas kediaman Janda Permaisuri Cixi. Suaminya tinggal terpisah di Aula Kultivasi Mental.
Juga diduga di beberapa surat kabar bahwa Ingram yang menyarankan permaisuri mengadopsi nama Inggris Eliabeth. Tidak jelas apakah ini masalahnya.
Secara resmi, Wanrong memilih nama tersebut setelah membaca eksploitasi dan pemerintahan Eliabeth I dari Inggris, meskipun beberapa menyarankan bahwa ia juga mengakui hubungan kekerabatan dengan apa yang disebut Ratu Perawan, mengingat kurangnya penyempurnaan pernikahan kerajaan (dan memang pasangan itu tidak pernah memiliki anak).
Puyi memilih nama Henry untuk dirinya sendiri dan bahkan mengeluarkan dekrit kekaisaran yang memberi tahu publik tentang nama-nama baru ini.
Seberapa ketat silabus pendidikan itu dipertanyakan. Sebelum pernikahan mereka, orang-orang muda belajar selama beberapa jam sehari. Tapi setelah itu, begitu Wanrong pindah ke Kota Terlarang, seringkali hanya satu jam sehari.
Pelajaran akan selalu disertai dengan teh atau limun dan kue (sering dibawa dari toko roti asing di Tientsin yang dikenal Wanrong sebagai seorang anak), mangkuk kecil kacang dan bahkan minuman keras cokelat.
Ingram membeli surat kabar asing untuk dibaca Wanrong dengan lantang untuk meningkatkan bahasa Inggris dan pengetahuannya tentang dunia luar. Dia akan berlatih menulis bahasa Inggrisnya menggunakan pulpen emas dan tinta perak dengan baik.
Ketika tata bahasa Inggris terbukti sedikit membosankan, mereka bertukar untuk membaca Fabel Aesop dengan keras.
Salah satu alasan Isabel Ingram sangat sedikit diketahui dibandingkan dengan Reginald Johnston adalah karena dia tidak menerbitkan memoar tentang waktunya bersama Wanrong. Namun, dia menyimpan buku harian dan buku catatan, yang selamat dan disimpan oleh keturunannya.
Setiap hari, Ingram akan dikawal dengan becak ke Kota Terlarang oleh seorang kasim istana. Dari gerbang ke Palace of Gathered Elegance dia akan dibawa di kursi sedan oleh enam pembawa, dan dia kadang-kadang membawa koper gaun gaya Baratnya sendiri untuk dicoba permaisuri.
Dia mencatat dalam buku hariannya bahwa kadang-kadang pelajaran tiba-tiba dibatalkan dengan alasan bahwa permaisuri “sibuk”. Ini, Ingram kemudian menemukan, sering kode untuk beberapa kegiatan seperti layang-layang terbang dengan kaisar, atau menonton kuda poni kecilnya berlari di sekitar jalur Kota Terlarang.
Ketika pelajaran benar-benar terjadi, “Kaisar muda jarang, jika pernah, mengganggu jam belajar kami.” Namun, kadang-kadang, Puyi akan bergabung dengan mereka untuk berbicara dan berbagi buku mana yang sedang dia baca.
“Kami berbicara tentang Inggris dan Amerika. Dia ingin tahu apakah saya bersekolah di Oxford,” tulis Ingram.
Kemudian, ketika mereka semua mengenal satu sama lain dengan lebih baik, Puyi akan melakukan tur dadakan melalui Kota Terlarang menunjukkan harta karunnya – karya seni Buddha besar di sini, patung-patung giok yang indah di sana.
Bagi Ingram, seperti yang dia catat dalam buku hariannya, kedatangan kaisar menyebabkan mimpi buruk etiket.
Pada awal masa jabatannya, dia telah berkendara melalui Kota Terlarang dengan kursi sedan. Pembawanya tiba-tiba meletakkan kursi di tanah dan berlutut, menyuruhnya berdiri.
Ingram tidak mengerti mereka, tetap duduk, dan kemudian menyaksikan kursi sedan kuning kekaisaran kaisar lewat, Puyi dengan bingung melihat ke arah lain.
Malu bahwa dia mungkin telah menyinggung protokol pengadilan, dia menjelaskan kesalahan itu kepada Wanrong. “Oh, jangan khawatir, kaisar itu baik.” Tapi, permaisuri juga menambahkan, “Sekarang Anda tahu protokolnya, pastikan Anda berdiri lain kali!”
Indah karena lingkungan Kota Terlarang mungkin telah muncul, mereka sangat dingin di musim dingin. Para wanita berlatih jahitan silang untuk menjaga jari-jari mereka tetap hangat.
Wanrong menderita chilblains yang pengobatan alami kasim tidak melakukan apa-apa. Ingram menyelundupkan beberapa obat chilblain dari luar. Dia menggunakannya sendiri karena kakinya juga membebaskan.
Di musim panas, alasan untuk melewatkan pelajaran datang lebih sering. Wanrong akan memanggil Ingram untuk sarapan pagi, lalu membuatnya menunggu berjam-jam. Pelajaran akhirnya diadakan di luar disertai dengan irisan semangka.
Permaisuri sangat ingin menjelajahi banyak taman dan bebatuan di Kota Terlarang, dan Ingram ingat mengenakan gaun musim panas longgar dan topi matahari abu-abu besar sementara permaisuri mengenakan gaun ungu yang lebih ketat dan tradisional – tetapi tidak terlalu membatasi sehingga dia tidak bisa memanjat melintasi bebatuan Yuhua Yuan (Taman Istana Kekaisaran).
Wanrong telah menerima kamera sebagai hadiah pernikahan dan senang menggunakannya. Dia mengambil foto Ingram, kebun, anjing-anjingnya, saudaranya Runqi, wanita favorit yang menunggu, kaisar dan Reginald Johnston.
Meskipun Ingram berulang kali bertanya kepada permaisuri apakah dia bisa melihat foto-foto itu begitu dikembangkan, dia tidak pernah melihat lebih dari segelintir – Wanrong terlalu malu untuk menunjukkan karyanya.
Ada olahraga juga. Puyi telah memerintahkan pembangunan lapangan tenis dan pasangan itu suka bermain. Johnston mengutip usia untuk menghindari bermain ganda campuran, tetapi Ingram dan Runqi akan diikat, menikmati permainan meskipun panas Juli yang brutal.
Dunia yang tampaknya indah ini, tentu saja, tidak bertahan lama. Terlepas dari ketenangan dan tradisi berabad-abad di dalam Great Within, kekacauan panglima perang di luar berkecamuk di Cina utara.
Puyi beralih dari mengendarai sepedanya dan memberikan pelajaran bersepeda Wanrong menjadi mengaum dengan sepeda motor yang baru diperoleh. Wanrong memasang ayunan di Taman Kekaisaran dan Ingram akan meratapi harus mendorongnya lebih tinggi selama berjam-jam pada suatu waktu.
Akhir datang pada November 1924. Panglima perang Feng Yuxiang telah merebut Beijing dan mengusir Puyi dan rombongannya dari Kota Terlarang.
Mereka pergi untuk kehidupan baru di Tianjin, setelah itu Ingram menulis dalam sebuah artikel untuk The Philadelphia Record, “Hari itu adalah akhir dari Cina saya yang indah […] Saat ini, ini adalah tanah yang kacau dan tidak pasti.”
Meskipun menjadi teman dan secara teratur makan bersama, Johnston mencatat Ingram hanya sekali dalam memoarnya setebal 500 halaman, dan kebetulan pada saat itu.
Selama masa kerja mereka, Johnston diberi tempat tinggal di Kota Terlarang – paviliun dua lantai di sebelah Yuhua Yuan – dan dianugerahi Order of the Ruby Hat Button. Ingram tinggal bersama orang tuanya.
Setelah waktunya bersama Wanrong, Ingram melakukan perjalanan ke Mongolia, kemudian mendaki Gunung Wutai, di provinsi Shanxi, dan menghabiskan waktu di sebuah biara Buddha. Dia juga menyumbangkan beberapa makalah akademis ke Buletin Museum Pennsylvania yang menggambarkan barang-barang yang dia lihat dalam koleksi pribadi kaisar di Kota Terlarang.
Pada tahun 1930, ia bertemu dan menikah dengan William Mayer, seorang pria militer dan atase di Kedutaan Besar AS di Beijing. Setelah perang, keluarga Mayer menetap di Connecticut, memulihkan sebuah rumah berusia 200 tahun.
Wanrong mengikuti suaminya ke pengasingan, mulai merokok opium dan mengembangkan kecanduan, dan tinggal bersama Puyi saat ia menjadi kaisar boneka Manchuria yang dikuasai Jepang.
Hubungan mereka dan kesehatan mentalnya memburuk. Dia berselingkuh dan melahirkan bayi perempuan di luar nikah yang meninggal dalam keadaan aneh. Akhirnya, Jepang mengurungnya di rumah sakit di mana kesehatannya memburuk.
Selama perang saudara Tiongkok dia dipenjara di provinsi Jilin tanpa perawatan medis, masih dalam cengkeraman kecanduan opiumnya. Dia meninggal pada Juni 1946 karena kekurangan gizi dan penarikan opium. Dia berusia 39 tahun. Tempat pemakamannya tidak diketahui.
Isabel Ingram meninggal pada tahun 1988, berusia 86 tahun, di Alexandria, Virginia, di AS.
6Iklan