Sungai Chao Phraya Bangkok yang tersumbat sampah siap menjadi sedikit lebih sehat setelah organisasi nirlaba The Ocean Cleanup mengerahkan kapal ‘Interceptor’ untuk menyaring sebanyak 1,5 ton sampah per hari yang seharusnya mengalir ke Teluk Thailand.
Sekitar 2 juta ton sampah plastik dibuat setiap tahun di Thailand, menurut Departemen Pengendalian Polusi, di negara yang tampaknya kecanduan plastik – di mana makanan takeaway hampir selalu datang dalam wadah plastik dengan peralatan makan plastik, dibawa dalam kantong plastik. Tetapi hanya sekitar seperempat dari total yang dikumpulkan dan didaur ulang.
Meskipun tempat sampah daur ulang berkode warna dan fasilitas yang terorganisir dengan baik di ibukota Thailand, corong plastik masuk ke Chao Phraya dari beberapa kanal dan saluran air yang berdampingan. Setelah mencapai Teluk, ia dimakan oleh kehidupan laut atau kembali ke pantai sebagai puing-puing dan mikroplastik yang menanamkan diri dalam rantai makanan.
Ocean Cleanup secara resmi meluncurkan Interceptor – penyortir sampah bertenaga surya mengambang dengan tempat sampah untuk mengambil sampah sungai untuk didaur ulang atau dibuang dengan benar – 50 km dari mulut sungai di Teluk.
“Misi kami adalah untuk membersihkan lautan plastik di dunia dan untuk melakukan itu kita perlu mengatasi 1 persen sungai paling berpolusi di Bumi yang bersama-sama bertanggung jawab atas sekitar 80 persen dari semua plastik yang mengalir ke laut,” kata pendiri The Ocean Cleanup Boyan Slat kepada This Week in Asia. “Itu termasuk Chao Phraya di Bangkok.”
Interceptor, yang menggunakan boom lebar yang mampu menyalurkan limbah ke pemilah di sungai pasang surut, telah dikerahkan di Kuala Lumpur dan Jakarta.
Slat menjadi terkenal melalui TedTalk yang viral lebih dari satu dekade lalu sebagai penyelam dan pencinta lingkungan berusia 18 tahun yang bersemangat dan sejak itu memenangkan dukungan merek global dari band Coldplay hingga Coca-Cola.
Dia mengatakan Interceptor di Bangkok harus mampu menangani antara setengah ton dan 1,5 ton sampah sehari.
“Itu benar-benar tergantung pada kondisi,” katanya. “Di beberapa sungai lain yang kami tempatkan di dalamnya terisi dengan sangat cepat sehingga di [sungai Klang di] Malaysia, rekornya adalah mengisinya dalam satu setengah jam, enam ton dalam satu setengah jam, yang gila.”
The Ocean Cleanup mungkin paling dikenal karena menyerang rawa-rawa besar yang berputar-putar dari puing-puing plastik yang disatukan oleh arus laut yang dikenal sebagai Great Pacific Garbage Patch.
01:31
Pencegat plastik raksasa menangani ‘tempat pembuangan sampah terapung’ di Sungai Klang Malaysia
Pencegat plastik raksasa menangani ‘tempat pembuangan sampah terapung’ di Sungai Klang Malaysia
Pengerahan Interceptor tunggal di sungai Chao Phraya Bangkok dipuji sebagai awal dari operasi pembersihan yang lebih luas untuk jalur air penyelamat, yang ramai dengan kapal komersial, pariwisata dan rekreasi
“Teluk Thailand adalah ekosistem yang sangat penting, dengan terumbu karang yang kaya dan penting untuk pariwisata dan perikanan,” kata Slat.
“Interceptor di sini siap untuk mengumpulkan ribuan ton sampah selama beberapa tahun ke depan, tetapi ini benar-benar baru permulaan … untuk sepenuhnya mengatasi polusi plastik yang mengalir melalui Chao Phraya, diperlukan beberapa titik intersepsi.”
Sungai perlahan-lahan menerima perubahan, dengan lebih banyak trotoar dan pariwisata mendorong pejabat kota untuk mendorong jalur air yang lebih bersih.
Gubernur Bangkok, Chadchart Sittipunt, mendukung The Ocean Cleanup untuk membantu mengelola sampah kota dengan lebih baik dan menginspirasi perubahan.
“Dengan mengintegrasikan kembali plastik berharga ini ke dalam siklus dan memisahkan limbah lainnya, dengan demikian membantu mengurangi kebutuhan plastik perawan dan mengurangi aliran limbah ke laut,” katanya.
Bangkai lumba-lumba, kura-kura dan duyung yang terancam punah semuanya telah ditemukan dengan bagian dalamnya diisi dengan kantong plastik, jaring dan tutup botol, sementara tingkat mikroplastik yang tinggi telah ditemukan di banyak wilayah pesisir Teluk Thailand.
Sebuah studi Bank Dunia pada tahun 2022 memperingatkan bahwa terlepas dari upaya mitigasi Thailand, “limbah plastik yang bocor ke lingkungan laut tetap menjadi masalah yang signifikan”.
Pemerintah Thailand memiliki peta jalan menuju 2030 yang bertujuan untuk mengurangi limbah plastik dengan mengurangi produksi dan penggunaan plastik dan wadah sekali pakai, dan mengelola limbah yang dihasilkan melalui daur ulang dan pembuangan yang tidak memungkinkannya bocor ke sungai dan laut di sekitarnya.
Tetapi laporan Bank Dunia mengatakan tingkat daur ulang dan pengumpulan yang tinggi tidak dapat mencegah hampir 430.000 ton sampah plastik diproduksi setiap tahun – terutama di pedalaman di mana fasilitas pembuangan dan daur ulang sangat sempit – sebagian besar akan dicuci ke sungai dan sumber air lainnya.