Melbourne (AFP) – Petenis hebat Margaret Court bersikeras pada Selasa bahwa dia tidak akan mengembalikan penghargaan Australia yang terkenal setelah reaksi keras atas pandangannya tentang komunitas LGBTQ, mengklaim dia “mencintai” orang-orang gay dan transgender.
Pria berusia 78 tahun, pemegang rekor sepanjang masa untuk gelar Grand Slam yang sekarang menjadi pendeta gereja, diangkat menjadi Companion of the Order of Australia pada hari nasional negara itu Selasa.
Tetapi berita tentang penghargaan itu – kehormatan tertinggi Australia – melihat Perdana Menteri negara bagian Victoria Daniel Andrews mengecam pendapatnya yang “memalukan” dan “menyakitkan”.
Dan penyiar yang dihormati Kerry O’Brien menolak gong Hari Australia-nya sebagai protes atas keputusan “tidak sensitif” untuk menghormati Pengadilan, sementara advokat LGBTQ Dr Clara Tuck Meng Soo mengatakan dia akan menyerahkan kembali medali yang dia terima pada tahun 2016.
Pengadilan telah menarik kontroversi atas pendiriannya tentang seksualitas dan dukungan terapi konversi gay, menarik kecaman karena mengatakan “tenis penuh dengan lesbian” dan menggambarkan anak-anak transgender sebagai “karya iblis”.
Dia membuat marah sesama petenis hebat termasuk Billie Jean King dan Martina Navratilova ketika dia mengumumkan boikot maskapai penerbangan nasional Qantas karena dukungan CEO-nya terhadap pernikahan sesama jenis, yang diperkenalkan Australia pada 2017.
“Tidak,” kata Court, ketika ditanya di stasiun radio Melbourne 3AW apakah dia akan mengembalikan penghargaan tersebut.
“Karena saya suka mewakili bangsa saya. Ketika saya mendapatkan AO (Officer of the Order of Australia) saya itu untuk area penjangkauan komunitas saya, di mana kami mengeluarkan 75 ton makanan seminggu.
“Ini untuk tenis saya dan saya pikir itu sudah lama datang dan saya sangat tersanjung. Kami tidak melakukan apa-apa selain bermain untuk bangsa kami.”
Court, salah satu dari hanya lima pemain yang memenangkan keempat Major di tahun yang sama, menolak untuk ditarik pada sikap Andrews, sementara mengklaim komentar sebelumnya telah disalahartikan oleh media.
“Saya tidak membenci siapa pun, saya mencintai orang-orang dan saya mencintai orang-orang gay dan transgender. Kami memasukkan mereka ke dalam layanan komunitas kami, kami tidak pernah menolak siapa pun,” katanya.
“Saya bisa diintimidasi, saya telah banyak diintimidasi dalam beberapa tahun terakhir dan saya tidak keberatan, tidak apa-apa.
“Tetapi jika saya mengatakan sesuatu, maka saya seorang fanatik dan saya adalah segalanya dan saya tidak suka itu dan saya pikir pers telah menyebabkan banyak hal itu.”