Sydney (AFP) – Ribuan warga Australia menentang aturan virus corona pada Selasa untuk memprotes hari nasional negara itu, yang diadakan pada peringatan penjajahan Inggris di benua luas yang oleh penduduk pribumi diberi label “Hari Invasi”.
Secara resmi diakui sebagai Hari Australia, 26 Januari juga melihat demonstrasi tahunan yang menarik perhatian pada ketidakadilan yang dihadapi oleh masyarakat adat dan menyerukan kepada pemerintah untuk mengubah tanggal hari libur nasional.
Perayaan asal-usul bangsa modern adalah waktu berkabung bagi penduduk asli Australia, yang telah mendiami tanah itu selama 65.000 tahun dan memandang kedatangan pemukim Inggris pada tahun 1788 sebagai awal dari dua abad rasa sakit dan penderitaan.
Ribuan orang berkumpul di sebuah taman di pusat kota Sydney yang menentang ancaman denda dan penangkapan polisi karena melanggar batas 500 orang untuk berkumpul di tempat-tempat umum, meskipun penyelenggara membatalkan pawai melalui kota yang biasanya menyusul.
Polisi mengatakan lima orang ditangkap, termasuk satu yang dituduh menyerang seorang petugas polisi, tetapi memuji kerumunan itu sebagai sebagian besar damai.
Pihak berwenang sebelumnya menolak untuk mengesampingkan batas jumlah, meskipun tidak ada kasus baru yang terdeteksi di kota terbesar Australia selama lebih dari seminggu.
Nyanyian “Kedaulatan tidak pernah diserahkan” dan “Tidak ada keadilan, tidak ada perdamaian” terdengar, sementara yang lain mengangkat plakat dengan slogan-slogan termasuk “Bukan tanggal untuk merayakan” dan “Black Lives Matter”.
“Bagi kami itu mewakili genosida budaya. Keluarga kami dicabik-cabik. Bertahun-tahun penyakit dan kelaparan. Dan dampak antargenerasi dari itu masih dirasakan sampai sekarang,” kata pria Gomeroi Dylan Booth kepada Agence France-Presse.
Australia tahun lalu gagal memenuhi sebagian besar target utama untuk menutup kesenjangan kesehatan dan kesejahteraan antara Aborigin Australia dan penduduk lainnya, dengan tingkat penahanan yang melonjak di antara penduduk asli dan harapan hidup sekitar delapan tahun lebih rendah dari rata-rata nasional.
Ribuan orang juga menghadiri protes di kota-kota besar di seluruh negeri, dengan penyelenggara rapat umum mendorong peserta untuk mengenakan masker wajah dan menjaga jarak fisik jika memungkinkan.
Di kota terbesar kedua di Australia, Melbourne, di mana diperkirakan 10.000 orang berbaris di jalan-jalan, para peserta berjalan dalam kelompok 100 orang untuk mematuhi aturan virus korona.
Beberapa mengibarkan bendera Aborigin, sementara yang lain memegang tanda-tanda tinggi-tinggi termasuk “No Pride in Genocide” dan “You are on Stolen Land”.
“Orang-orang mengadakan barbekyu dan udang di barbie dan merayakan kematian dan kehancuran orang-orang ini, budaya hidup tertua yang berkelanjutan di dunia,” The Age melaporkan Senator Pribumi Lidia Thorpe mengatakan kepada orang banyak.