Penyelundupan emas keluar dari Afrika, terutama ke Uni Emirat Arab, telah melonjak selama dekade terakhir, dengan ratusan ton emas senilai puluhan miliar dolar secara ilegal meninggalkan benua itu setiap tahun, menurut sebuah laporan yang diterbitkan pada hari Kamis.
Analisis oleh Swissaid, sebuah organisasi yang berfokus pada bantuan pembangunan dan advokasi, menemukan bahwa total 435 ton emas, sebagian besar ditambang oleh penambang skala kecil dan bernilai lebih dari US $ 30 miliar, diselundupkan keluar dari Afrika pada tahun 2022.
Swissaid mengatakan UEA adalah tujuan utama emas selundupan Afrika dan mengambil 405 ton pada 2022. Selama dekade sebelumnya, UEA menerima lebih dari 2.500 ton emas selundupan dengan nilai total lebih dari US $ 115 miliar, kata organisasi itu.
Laporan itu memilih Dubai sebagai pusat internasional untuk perdagangan emas Afrika, yang kemudian menuju ke negara-negara termasuk Switerland.
Itu tiba di Dubai dengan pesawat, “di tas tangan atau di palka, pada penerbangan terjadwal atau jet pribadi”.
Diminta untuk mengomentari temuan tersebut, seorang pejabat UEA mengatakan bahwa negara tersebut telah mengambil langkah signifikan untuk mengatasi kekhawatiran tentang penyelundupan emas dan menerapkan peraturan baru tentang emas dan logam mulia lainnya.
Skala aliran menggarisbawahi bagaimana skala kecil, atau artisanal, pertambangan telah menjamur menjadi industri yang melibatkan jutaan orang yang memproduksi volume emas setara dengan atau bahkan lebih besar dari pertambangan industri.
Pada 2019, penyelidikan Reuters menemukan bahwa emas senilai miliaran dolar diselundupkan keluar dari Afrika setiap tahun melalui UEA, yang berfungsi sebagai pintu gerbang ke pasar di Eropa, Amerika Serikat, dan sekitarnya.
Selain hilangnya pendapatan pajak, para ahli dan pemerintah telah memperingatkan bahwa penyelundupan pada skala ini menunjukkan ekonomi gelap paralel yang luas yang rentan terhadap potensi pencucian uang, pendanaan teroris, dan penghindaran sanksi.
Marc Ummel, pemimpin komoditas di Swissaid dan salah satu penulis laporan itu, mengatakan UEA berkontribusi terhadap pencucian emas karena sejumlah besar emas selundupan memperoleh keberadaan legal dengan transit melalui UEA.
“Jika kita terus melihat lebih dari 400 ton emas ilegal memasuki UEA setiap tahun, ini adalah tanda yang jelas bahwa penerapan peraturan di UEA sangat kurang.”
Untuk analisisnya, Swissaid membandingkan total ekspor emas dari semua negara Afrika dengan impor emas ke negara-negara non-Afrika. Organisasi ini mengisi kesenjangan dalam data UN COMTRADE dengan statistik masing-masing negara dan mengidentifikasi kesalahan dengan membandingkan data dengan angka yang dilaporkan oleh asosiasi perdagangan dan berbicara dengan pemerintah dan kilang.
Perbedaan antara ekspor yang dinyatakan dan impor yang dinyatakan tidak ada untuk Switerland dan India, dua negara pengimpor emas utama lainnya untuk emas Afrika.
Laporan Swissaid menemukan bahwa ada 12 negara di Afrika yang terlibat dalam penyelundupan 20 ton atau lebih per tahun.
Menanggapi tuduhan bahwa mereka tidak berbuat cukup untuk menegakkan peraturan di sektor ini, juru bicara Kementerian Ekonomi UEA mengatakan UEA tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas catatan ekspor pemerintah lainnya.
“Hanya milik kami sendiri, di mana kami memiliki teknologi dan sistem canggih untuk melacak dan memverifikasi data.”
Dengan harga emas yang meningkat dua kali lipat sejak 2009, jumlah orang yang beralih ke pertambangan rakyat telah melonjak. Swissaid memperkirakan bahwa penambangan emas skala kecil dan artisanal di negara-negara Afrika menghasilkan antara 443 dan 596 ton emas pada tahun 2022.
Dari jumlah ini, lebih dari 70 persen tidak diumumkan.
Sebagai perbandingan, penambang industri telah menghasilkan sekitar 500 ton emas per tahun.
Laporan tersebut menemukan bahwa mayoritas emas Afrika yang diimpor ke UEA setiap tahun berasal dari penambangan informal artisanal dan skala kecil. Metode-metode ini memberikan mata pencaharian bagi jutaan orang Afrika tetapi sering kali menimbulkan biaya tinggi bagi masyarakat lokal dan lingkungan.
“Ada kemunafikan tertentu dengan beberapa kilang Swiss,” kata Ummel. “Mereka tidak ingin mendapatkan emas artisanal Afrika secara langsung tetapi pada saat yang sama mengimpor emas dalam jumlah yang sangat tinggi dari UEA, yang merupakan pusat utama emas artisanal Afrika.”
Antara 80 persen dan 85 persen emas artisanal Afrika pada tahun 2022 diekspor ke UEA, menurut para peneliti.
Seorang pejabat UEA mengatakan negara itu mengakui pentingnya penambangan emas skala kecil dan artisanal untuk sektor ini dan bahwa “pendekatan inklusif” telah memungkinkan penambang rakyat untuk menyadari nilai lebih untuk emas mereka yang diekstraksi.
Laporan tambahan oleh Agence France-Presse