Direktur Jenderal Departemen Imigrasi Malaysia Ruslin Jusoh mengatakan ada sekitar empat kali lipat peningkatan kedatangan pekerja asing selama seminggu terakhir.
“Biasanya, sekitar 500 hingga 1.000 pekerja asing akan tiba setiap hari. Namun, jumlahnya meningkat menjadi 2.500 sehari pada 22 Mei dan antara 4.000 dan 4.500 setiap hari pada 27 Mei,” katanya, Kamis.
Tiba dengan penerbangan Jumat pagi dengan ribuan orang lainnya berlari di menit-menit terakhir untuk mengalahkan titik cut-off, Habibur Rahman dari Chittagong mengatakan dia lega bisa sampai ke Malaysia, di mana dia berharap menghasilkan uang untuk dikirim pulang.
“Alhamdulillah, saya akan bekerja di Penang, pekerjaan pabrik,” katanya kepada This Week di Asia.
Tetapi aktivis buruh memperingatkan sindikat kriminal di balik tawaran pekerjaan palsu di Malaysia belum diberantas, yang berarti pendatang baru tetap berisiko kerja paksa dan bentuk-bentuk eksploitasi lainnya.
“Banyak dari pekerja ini berisiko tinggi mengalami perbudakan modern,” kata Andy Hall, spesialis hak-hak pekerja migran independen yang telah meneliti masalah ini secara ekstensif.
Mereka “pasti akan tiba di majikan palsu dengan kuota palsu tanpa pekerjaan, difasilitasi oleh pejabat pemerintah yang korup, agen dan perantara rekrutmen.”
Masuknya kedatangan tiba-tiba di Bandara Internasional Kuala Lumpur juga telah menyebabkan kekhawatiran di antara warga Malaysia, yang telah membagi pendapat tentang tenaga kerja migran yang mereka andalkan di banyak sektor. Banyak warga Malaysia tidak mengetahui tenggat waktu yang akan datang dan dikejutkan oleh adegan kekacauan di pintu gerbang internasional utama ke negara itu.
Sebuah video online dari kerumunan besar di bandara yang menunjukkan warga Bangladesh bergegas untuk mengalahkan batas waktu masuk Malaysia – dan dilihat oleh lebih dari 600.000 orang – menuai kritik keras dari publik, yang mempertanyakan mengapa lebih banyak pekerja migran memasuki negara itu.
Malaysia telah menetapkan batas target untuk penerimaan pekerja migran baru sebesar 2,55 juta karena mencoba untuk melepaskan diri dari ketergantungannya selama puluhan tahun pada tenaga kerja asing.
Selain dari Bangladesh, pekerja migran dari Myanmar, Nepal dan Indonesia juga membantu staf restoran, lokasi konstruksi dan perkebunan kelapa sawit di seluruh Malaysia.
Menyebut perlakuan terhadap migran yang ditipu “tidak berkelanjutan dan tidak bermartabat,” PBB bulan lalu mendesak pihak berwenang Malaysia untuk melindungi sebagian besar migran Bangladesh yang telah jatuh ke dalam jeratan utang.
“Kami menerima laporan bahwa pejabat tingkat tinggi tertentu di kedua pemerintah terlibat dalam bisnis ini atau memaafkannya,” kata para pakar tenaga kerja PBB dalam sebuah pernyataan pada 19 April. “Ini tidak dapat diterima dan harus diakhiri.”
Pekerja migran berketerampilan rendah – yang dikenal sebagai ‘pejuang pengiriman uang’ di Bangladesh – mengirim kembali hampir US $ 2 miliar pada bulan April saja, menurut data bank sentral Bangladesh.
Malaysia berada di peringkat keenam tujuan paling penting untuk sektor pekerja migran Bangladesh, terhitung US $ 132 juta per bulan dalam pengiriman uang, sementara Uni Emirat Arab menempati urutan teratas dengan US $ 300 juta hingga US $ 400 juta per bulan.