Kasus ini, yang dibawa oleh kantor kejaksaan distrik Manhattan, adalah satu-satunya dari empat – dan, beberapa analis mengatakan, yang terlemah – diperkirakan akan diadili sebelum pemilihan pada bulan November.
Trump bereaksi terhadap putusan itu dengan tepat, menyebut persidangan itu “memalukan, ini adalah persidangan yang dicurangi oleh hakim yang berkonflik yang korup”.
“Putusan sebenarnya akan menjadi 5 November oleh orang-orang, dan mereka tahu apa yang terjadi di sini,” katanya di luar ruang sidang, mengacu pada pemilihan presiden AS musim gugur ini.
“Kami tidak melakukan kesalahan, saya orang yang sangat polos,” lanjutnya. “Ini dilakukan oleh pemerintahan Biden untuk melukai atau melukai lawan politik.”
Kasus berisiko tinggi menarik minat – dan kru TV – dari seluruh dunia, menarik pendukung dan pengunjuk rasa ke taman di seberang gedung pengadilan.
Pada hari Kamis, ratusan orang berkumpul ketika berita tentang putusan itu menyebar, dengan seorang pendukung Trump yang putus asa memegang plakat bertuliskan “Bebaskan Pastor Teresa”.
Di dekatnya, demonstran lain melambaikan tanda merah-putih-biru dadakan yang mengatakan “truf dihukum” dibuat di seprai.
Setelah putusan, Trump dan lingkaran dalamnya meninggalkan gedung pengadilan dengan armada SUV hitam, beringsut ke utara mengangkangi East River dalam lalu lintas jam sibuk yang padat.
Dia berhenti di Trump Tower, keluar dari mobilnya dan berjalan menuju kamera di tepi jalan. Di sana, dia melambai kepada para pendukung, mengangkat dua kepalan tangan ke udara saat sorak-sorai naik, lalu berjalan di dalam gedung.
Kasus profil tinggi melibatkan tuduhan bahwa Trump membayar US $ 130.000 uang tutup mulut kepada aktris film dewasa Stormy Daniels pada hari-hari terakhir pemilihan 2016 untuk membeli kebisuannya tentang kencan yang mereka miliki.
Itu sendiri mungkin tidak melanggar hukum apa pun.
Tetapi kasus ini berpusat pada premis hukum yang kontroversial: bahwa pembayaran itu adalah bentuk kontribusi kampanye – pelanggaran ringan – dan pemalsuan 34 catatan bisnis menyembunyikan kejahatan kedua, konspirasi untuk membantu kampanye 2016-nya dengan cara yang melanggar hukum, yang mengangkat setiap hitungan menjadi kejahatan.
Kompleksitas persidangan dapat memberikan makanan untuk kemungkinan banding, kata para ahli hukum.
Dalam beberapa menit setelah putusan, kampanye pemilihan kembali Presiden AS Joe Biden menyebut Trump sebagai “penjahat yang dihukum” menambahkan bahwa keputusan itu membuktikan “tidak ada yang di atas hukum.”
“Masih ada satu cara untuk menjauhkan Donald Trump dari Oval Office: di kotak suara,” kata direktur komunikasi kampanye Biden, Michael Tyler.
Trump membantah berselingkuh dengan Daniels dan mengaku tidak bersalah. Dia secara terbuka bersumpah dia akan bersaksi tetapi akhirnya tidak mengambil sikap.
Juri, yang mulai berunding pada Rabu pagi, mencapai keputusan yang relatif cepat setelah mempertimbangkan bukti selama sekitar sembilan jam dalam kasus luar biasa.
Kesimpulan persidangan harus memungkinkan Trump untuk melanjutkan jadwal penuh kampanye, yang sebagian besar terbatas pada hari Rabu dan akhir pekan selama persidangan enam minggu.
Pengadilan tidak memutuskan apakah perintah pembungkamannya tetap berlaku, dan apakah dia bisa mengarahkan kemarahannya secara terbuka kepada hakim dan anggota juri tanpa konsekuensi.
Trump dan Biden terkunci dalam perlombaan yang sangat ketat untuk jabatan tertinggi negara itu. Keduanya dijadwalkan bertemu pada 27 Juni selama debat pertama dari dua debat, dengan yang kedua dijadwalkan pada 10 September.
Tetapi para analis mempertanyakan apakah waktu Trump di pengadilan – jauh dari jejak kampanye dan duduk di meja selama berjam-jam kesaksian yang sering terlihat cemberut, marah dan bahkan mengantuk – telah menyakitinya di antara basis setianya.
Sejak dakwaan diajukan pada April 2023, Trump telah membingkai kasus ini sebagai “perburuan penyihir” politik pendendam yang diajukan di negara bagian yang didominasi Demokrat, diawasi oleh hakim “korup” dan dikipasi oleh media “berita palsu”.
Ini mengikuti taktik lama oleh Trump untuk mendiskreditkan lawan-lawannya dan menumpulkan terlebih dahulu dampak dari berita buruk yang diharapkan. Dia berpendapat tiga kasus kriminal lainnya terhadapnya – dua federal, satu di negara bagian Georgia – juga perburuan penyihir.
Keempat kasus tersebut telah mengambil korban finansial, memaksa Trump untuk mencurahkan sejumlah besar uang yang bisa dihabiskan untuk kampanyenya.
Data Komisi Pemilihan Federal dan analisis oleh Associated Press memperkirakan bahwa penggalangan dana Trump, termasuk Save America, kampanye kepresidenannya, menerapkan setidaknya US $ 76,7 juta untuk biaya hukum selama dua tahun terakhir.
Di bawah perjanjian penggalangan dana bersama Maret dengan Komite Nasional Partai Republik, sumbangan kepada partai sekarang dialihkan ke kampanyenya dan untuk membayar tagihan hukumnya sebelum komite mendapatkan pemotongannya, menurut Associated Press.
Namun Trump juga menggunakan persidangan sebagai peluang penggalangan dana. Dalam beberapa menit setelah putusan diberikan, kampanyenya merilis banding kepada kontributor yang mencirikannya sebagai tahanan politik.
Sementara kasus – yang diajukan oleh Jaksa Distrik Manhattan Alvin Bragg – adalah kasus pertama yang mendakwa mantan presiden AS atas dugaan perilaku kriminal, dalam banyak hal itu dianggap sebagai kasus paling jinak yang disusun terhadap Trump.
Tiga kasus lainnya, yang melibatkan 54 tuduhan kejahatan lainnya dan didasarkan pada hukum pidana yang lebih konvensional, telah ditunda sambil menunggu berbagai banding Trump.
Kasus federal pertama oleh Penasihat Khusus Jack Smith menyangkut kotak-kotak dokumen keamanan nasional rahasia yang dibawa Trump ketika dia meninggalkan Gedung Putih pada tahun 2021.
Trump menolak upaya pemerintah untuk mengambilnya, dengan kertas-kertas sensitif ditemukan di kamar tidur, kamar mandi dan ballroom di perkebunan Mar-a-Lago di Florida selatan.
Kasus kedua yang diajukan Smith berpendapat bahwa Trump berusaha untuk membatalkan pemilihan 2020 – yang ia kalah dengan 7 juta suara dari Biden – dan menghasut kekerasan dan kekacauan di Capitol pada 6 Januari 2021 dalam upaya untuk menunda sertifikasi pemilihan.
Kasus Georgia juga menuduh campur tangan pemilihan Trump di negara bagian dan upaya untuk membatalkan pemilihan 2020.
Kasus New York dan Georgia sangat penting bagi Trump.
Jika dia terpilih kembali, dia mungkin bisa mengarahkan Departemen Kehakiman untuk menutup kasus-kasus federal terhadapnya. Opsi semacam itu tidak ada dalam kasus-kasus tingkat negara bagian, juga tidak dapat mengubah atau mengampuni hukuman apa pun yang dikeluarkan oleh pengadilan negara bagian.
Sebagian besar persidangan di New York berpusat pada kesaksian pengacara dan “pemecah masalah” Trump, Michael Cohen, yang melakukan pembayaran kepada Daniels dan kemudian dilunasi oleh Trump.
Pembela berpendapat bahwa Cohen adalah pembohong yang dihukum yang tidak dapat dipercaya sementara penuntut berpendapat bahwa, bahkan tanpa kesaksian Cohen, jejak kertas yang luas menggarisbawahi keterlibatan dan kesalahan Trump.