Israel, yang telah berulang kali bersumpah untuk menghancurkan Hamas setelah kelompok militan Palestina menyerang Israel selatan pada 7 Oktober, mengatakan pada hari Rabu pasukannya telah mengambil alih koridor Philadelphi sepanjang 14 kilometer (8,5 mil) di perbatasan Gaa-Mesir, yang diduga digunakan untuk penyelundupan senjata.
Juru bicara militer Laksamana Muda Daniel Hagari mengumumkan Israel telah mengambil “kendali operasional” dari daerah perbatasan yang sempit, di mana ia mengatakan pasukan telah “menemukan sekitar 20 terowongan”.
Mesir, mediator lama dalam konflik yang telah menjadi semakin vokal dalam kritiknya terhadap operasi Israel, telah menolak klaim penyelundupan terowongan yang berjalan di bawah penyangga.
“Israel menggunakan tuduhan ini untuk membenarkan melanjutkan operasi di kota Rafah Palestina dan memperpanjang perang untuk tujuan politik,” kata sumber tingkat tinggi Mesir seperti dikutip oleh Al-Qahera News yang terkait dengan negara.
Para pejabat Mesir mengatakan potensi pengambilalihan Israel atas Philadelphi dapat melanggar kesepakatan damai 1979 kedua negara, meskipun belum ada komentar resmi dari Kairo sejak pengumuman militer.
Pada kunjungan ke Beijing, Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi menyerukan peningkatan bantuan kemanusiaan untuk mengepung Gaa, dan menegaskan kembali oposisi lama negaranya terhadap “setiap upaya memaksa warga Palestina untuk secara paksa melarikan diri dari tanah mereka”.
Pemimpin China Xi Jinping, sementara itu, menyerukan pada hari Kamis untuk “konferensi perdamaian internasional berbasis luas, berwibawa dan efektif” untuk mengatasi perang, saat ia menjadi tuan rumah para pemimpin Arab termasuk Sisi.
Di tanah di Jalur Gaa, saksi melaporkan pertempuran di Rafah tengah dan barat. Yang lain mengatakan sedikitnya lima orang tewas dalam pemboman di dekat gudang bantuan di Rafah timur.
Rumah sakit Nasser di dekat Khan Yunis mengatakan setidaknya “empat martir dibawa ke fasilitas itu setelah pemboman” di Rafah barat.
Saksi mata juga mengatakan pasukan Israel telah menghancurkan beberapa bangunan di wilayah timur kota di mana serangan Israel dimulai pada 7 Mei, awalnya berfokus pada penyeberangan perbatasan Rafah yang vital, titik masuk utama untuk bantuan kemanusiaan.
Seorang koresponden Agence France-Presse melaporkan artileri dan tembakan di lingkungan Kota Gaa di eitun, di utara wilayah itu, di mana para saksi melihat gumpalan asap tebal membubung di atas kamp pengungsi Jabilia dan Beit Lahia.
Sejumlah warga sipil telah melarikan diri dari Rafah, mengangkut barang-barang mereka di pundak mereka, dengan mobil atau dengan gerobak yang ditarik keledai.
Sebelum serangan Rafah dimulai, PBB mengatakan hingga 1,4 juta orang berlindung di sana. Sejak itu, satu juta orang telah melarikan diri dari daerah itu, kata badan PBB untuk pengungsi Palestina, UNRWA.
01:32
Netanyahu mengakui ‘kesalahan tragis’ setelah serangan udara membunuh doens di kamp tenda Rafah
Netanyahu mengakui ‘kesalahan tragis’ setelah serangan udara membunuh doens di kamp tenda Rafah
Militer Israel mengatakan pada hari Kamis pasukannya telah menyerang lebih dari 50 sasaran di Gaa pada hari sebelumnya.
Pasukan menemukan senjata, bahan peledak dan poros terowongan di Rafah, dan memerangi militan di Jabilia, tambahnya dalam sebuah pernyataan.
Serangan Israel akhir pekan dan kebakaran berikutnya, yang merobek kamp pengungsi Palestina di Rafah, menewaskan 45 orang, menurut pejabat Gaa, dan telah mendorong dua hari diskusi di Dewan Keamanan PBB.
Israel mengatakan pihaknya menargetkan kompleks Hamas dan menewaskan dua anggota senior.
Setelah pemogokan itu, Aljazair mempresentasikan rancangan resolusi PBB yang “menuntut gencatan senjata segera dihormati oleh semua pihak” dan pembebasan semua sandera, tetapi tidak jelas kapan akan dimasukkan ke pemungutan suara.
Dalam panggilan telepon dengan Presiden Palestina Mahmoud Abbas pada hari Rabu, Emmanuel Macron dari Prancis mengatakan Paris “bertekad untuk bekerja dengan Aljazair” untuk memastikan dewan “membuat pernyataan yang kuat tentang Rafah”.
Dia juga meminta Abbas untuk “melaksanakan reformasi yang diperlukan”, menawarkan “prospek pengakuan Negara Palestina”.
Keputusan oleh Spanyol, Norwegia dan Irlandia untuk secara resmi mengakui Negara Palestina minggu ini telah memicu perdebatan mengenai masalah ini, dan Macron mengatakan pengakuan harus dilakukan pada “saat yang berguna”.
Perang Gaa dipicu oleh serangan Hamas 7 Oktober di Israel selatan, yang mengakibatkan kematian sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, menurut angka resmi Israel.
Militan juga menyandera 252 orang, 121 di antaranya masih berada di Gaa, termasuk 37 orang yang menurut tentara tewas.
Serangan balasan Israel telah menewaskan sedikitnya 36.224 orang di Gaa, sebagian besar warga sipil, menurut kementerian kesehatan wilayah yang dikelola Hamas.
Penasihat Keamanan Nasional Israel Tachi Hanegbi mengatakan perang bisa berlangsung sampai akhir tahun.
“Kami mungkin memiliki tujuh bulan pertempuran lagi untuk mengkonsolidasikan kesuksesan kami dan mencapai apa yang telah kami definisikan sebagai penghancuran kekuatan dan kemampuan militer Hamas,” kata Hanegbi.
Amerika Serikat termasuk di antara negara-negara yang mendesak Israel untuk menahan diri dari serangan Rafah skala penuh karena risiko bagi warga sipil.
Namun, Gedung Putih mengatakan pada hari Selasa bahwa sejauh ini belum melihat Israel melewati “garis merah” Presiden Joe Biden.
Seiure Israel dari penyeberangan Rafah semakin memperlambat pengiriman bantuan sporadis untuk 2,4 juta orang Gaa dan secara efektif menutup titik keluar utama wilayah itu.
Kementerian kesehatan Gaa pada hari Kamis menyerukan untuk “membuka … penyeberangan dan memfasilitasi keluarnya orang sakit dan terluka untuk perawatan di luar negeri”.