Seorang anggota senior sebuah think tank Rusia yang ide-idenya kadang-kadang menjadi kebijakan pemerintah telah menyarankan Moskow mempertimbangkan ledakan nuklir “demonstratif” untuk menakut-nakuti Barat agar menolak mengizinkan Ukraina menggunakan senjatanya terhadap sasaran di dalam Rusia.
Proposal itu, oleh Dmitry Suslov, anggota Dewan Kebijakan Luar Negeri dan Pertahanan yang berbasis di Moskow, dikeluarkan sehari setelah Presiden Vladimir Putin memperingatkan Barat bahwa anggota NATO di Eropa bermain api dengan mengusulkan untuk membiarkan Kyiv menggunakan senjata Barat untuk menyerang jauh di dalam Rusia, sesuatu yang katanya dapat memicu konflik global.
Kepemimpinan Ukraina mengatakan perlu mampu menyerang pasukan Rusia dan sasaran militer di dalam Rusia dengan rudal jarak jauh Barat untuk dapat mempertahankan diri dan mencegah serangan udara, rudal dan pesawat tak berawak, sebuah pandangan yang telah menemukan beberapa dukungan di antara beberapa negara Barat tetapi belum dengan Washington.
Rusia, yang memiliki persenjataan nuklir terbesar di dunia, telah memperingatkan akan melihat langkah seperti itu sebagai eskalasi serius yang akan menarik NATO dan negara-negara yang bersangkutan ke dalam konflik langsung dengan Moskow, meningkatkan risiko perang nuklir.
Suslov, anggota Dewan Kebijakan Luar Negeri dan Pertahanan, sebuah think tank yang dipuji oleh Putin yang mengatakan pihak berwenang kadang-kadang mengambil ide-ide kebijakannya, mengatakan Rusia perlu bertindak untuk mencegah Barat melewati garis merah.
“Untuk mengkonfirmasi keseriusan niat Rusia dan untuk meyakinkan lawan kami tentang kesiapan Moskow untuk meningkat, ada baiknya mempertimbangkan ledakan nuklir demonstratif (yaitu non-tempur),” tulis Suslov dalam bisnis magaine Profil.
“Efek politik dan psikologis dari awan jamur nuklir, yang akan ditampilkan langsung di semua saluran TV di seluruh dunia, mudah-mudahan akan mengingatkan politisi Barat tentang satu hal yang telah mencegah perang antara kekuatan besar sejak 1945 dan bahwa mereka sekarang sebagian besar telah kalah – takut akan perang nuklir.”
Suslov adalah pakar keamanan dan anggota parlemen Rusia terbaru yang berpendapat bahwa Moskow harus menguji bom nuklir untuk mengintimidasi di tengah perang Ukraina, memicu kekhawatiran di kalangan pakar keamanan Barat bahwa Rusia mungkin beringsut menuju tes semacam itu.
Langkah seperti itu, jika itu terjadi, dapat mengantarkan era baru uji coba nuklir kekuatan besar.
Tidak ada komentar langsung mengenai proposal Suslov dari Kremlin, yang mengatakan kebijakan nuklir Rusia tetap tidak berubah sementara menandakan ketidaksenangannya dengan apa yang disebutnya sebagai retorika Barat yang semakin agresif untuk mempersenjatai Kyiv awal bulan ini dengan memerintahkan latihan senjata nuklir taktis.
Suslov menyarankan Rusia juga memulai latihan nuklir strategis, memperingatkan negara mana pun yang senjatanya digunakan oleh Kyiv untuk menyerang Rusia bahwa Moskow berhak untuk menyerang target negara itu di mana pun di dunia, dan memperingatkan bahwa Rusia dapat menggunakan senjata nuklir jika negara itu kemudian membalas secara konvensional.
Putin pada November menandatangani undang-undang yang menarik ratifikasi Rusia atas perjanjian global yang melarang uji coba senjata nuklir, sebuah langkah yang katanya dirancang untuk membawa Rusia sejalan dengan Amerika Serikat, yang menandatangani tetapi tidak pernah meratifikasi perjanjian itu.
Para diplomat Rusia mengatakan pada saat itu bahwa Rusia, yang belum melakukan uji coba nuklir pasca-Soviet, tidak akan melanjutkan uji coba nuklir kecuali Washington melakukannya.
Uni Soviet terakhir diuji pada tahun 1990 dan Amerika Serikat pada tahun 1992. Hanya Korea Utara yang telah melakukan uji coba yang melibatkan ledakan nuklir abad ini.
Rusia memperingatkan Inggris bulan ini bahwa mereka dapat menyerang instalasi dan peralatan militer Inggris baik di dalam Ukraina maupun di tempat lain jika senjata Inggris digunakan oleh Ukraina – dengan restu London – untuk menyerang wilayah Rusia.
Ini mengeluarkan peringatan setelah Menteri Luar Negeri Inggris David Cameron mengatakan Kyiv memiliki hak untuk menggunakan senjata yang dipasok Inggris untuk menyerang sasaran di dalam Rusia.