Beijing berusaha untuk secara terbuka mengecilkan dukungannya untuk Moskow, kata utusan itu, ketika berusaha mempertahankan hubungan diplomatik dan ekonomi normal dengan Eropa.
Menggambarkan pertemuan di dalam markas NATO sebagai “momen yang sangat kritis”, Smith mengatakan AS, mitra dan sekutunya melakukan “segalanya” untuk menyerukan dukungan semacam itu.
Mereka juga berusaha memberi tahu China bahwa “kami tidak percaya bahwa mereka dapat secara kredibel menyatakan bahwa mereka netral dalam perang Rusia di Ukraina”.
“Sangat jelas” bahwa China telah “memilih sisi”, katanya.
Smith berpendapat bahwa Moskow menerima barang-barang dari Beijing seperti peralatan mesin, mikroelektronika, teknologi drone dan nitroselulosa – bahan utama bubuk mesiu modern tetapi juga digunakan dalam pernis dan cat tertentu.
Sementara Smith tidak merinci jenis bukti apa yang ditawarkan Campbell, laporan media di Eropa mengatakan dia telah memberikan “sebanyak mungkin detail dan spesifik.”
Setelah briefing NATO, Politico Europe melaporkan bahwa pejabat No 2 Departemen Luar Negeri mengatakan beberapa negara Eropa menyatakan bahwa mempertahankan hubungan normal dengan China akan “tidak mungkin” jika terus “diam-diam” bersekongkol dengan apa yang oleh beberapa orang disebut konflik Eropa yang paling tidak stabil sejak Perang Dunia Kedua.
Awal bulan ini, Menteri Pertahanan Inggris Grant Shapps mengungkapkan pada Konferensi Pertahanan London, sebuah forum tahunan tentang masalah keamanan, bahwa intelijen militer AS dan Inggris telah menemukan “bukti Rusia dan China berkolaborasi dalam peralatan tempur untuk digunakan di Ukraina”.
Shapps menyebut aliran “bantuan mematikan” dari China ke Rusia dan kemudian ke Ukraina sebagai “perkembangan signifikan”.
Menanggapi pernyataan menteri Inggris, Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan menarik jarak dari Shapps, mengatakan pemerintahan Biden “sampai saat ini” belum mengamati rencana pengiriman bantuan mematikan.
Sullivan mengatakan dia berharap dapat berbicara dengan Inggris untuk memahami “lebih baik apa sebenarnya yang dimaksud dengan komentar itu”.
Sementara itu, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken diperkirakan akan bergabung dengan 31 menteri luar negeri dari negara-negara NATO di Praha dari Kamis hingga Jumat.
Smith pada hari Rabu mengatakan pertemuan minggu ini akan bersifat “informal”, memungkinkan para menteri untuk membahas beberapa kiriman yang dimaksudkan menjelang KTT NATO di Washington pada bulan Juli.
Masalah posisi Beijing di Ukraina dapat dibahas selama pertemuan tingkat menteri Praha, tambahnya, mengatakan itu “muncul cukup teratur di sekitar aula aliansi NATO”.
Adapun pertanyaan tentang dukungan AS untuk masuknya Ukraina ke NATO, Smith mengatakan kepada wartawan bahwa “tidak mungkin” Kyiv akan diundang ke KTT Juli.
Namun, pemerintahan Biden akan melakukan segalanya untuk membantu Ukraina “berjalan melintasi jembatan itu menuju keanggotaan pada akhirnya”, katanya.
Pada KTT NATO tahun lalu di Vilnius, para pemimpin aliansi keamanan transatlantik mencapai kesepakatan yang menegaskan bahwa masa depan Ukraina selaras dengan organisasi tersebut, tanpa menetapkan jadwal untuk aksesi.
“Kami akan berada dalam posisi untuk memperpanjang undangan ke Ukraina untuk bergabung dengan aliansi ketika sekutu setuju dan persyaratan terpenuhi,” kata deklarasi itu.
Smith pada hari Rabu mengatakan kepada wartawan akan ada “bahasa baru” dalam deklarasi KTT NATO tahun ini tentang aspirasi keanggotaan Ukraina, mengatakan “beberapa ide yang sangat penting dan berguna” beredar di antara anggota aliansi sekarang.