Pejabat AS telah memperlambat penerbitan lisensi untuk pembuat chip seperti Nvidia dan Advanced Micro Devices untuk pengiriman akselerator kecerdasan buatan (AI) skala besar ke Timur Tengah, menurut orang-orang yang akrab dengan masalah ini, sementara para pejabat melakukan tinjauan keamanan nasional pengembangan AI di wilayah tersebut.
Tidak jelas berapa lama peninjauan akan berlangsung, juga tidak ada definisi konkret tentang apa yang merupakan pengiriman besar, kata orang-orang, yang meminta untuk tidak diidentifikasi karena diskusi bersifat pribadi.
Para pejabat secara khusus fokus pada penjualan volume tinggi, kata orang-orang, karena negara-negara termasuk Uni Emirat Arab (UEA) dan Arab Saudi ingin mengimpor sejumlah besar chip yang digunakan di pusat data AI.
Akselerator AI – kategori yang dipelopori oleh Nvidia – membantu pusat data memproses banjir informasi yang diperlukan untuk mengembangkan chatbot AI dan alat lainnya. Mereka telah menjadi peralatan penting bagi perusahaan dan pemerintah yang ingin membangun infrastruktur AI.
Pada bulan Oktober, Departemen Perdagangan menambahkan sebagian besar Timur Tengah ke pembatasan ekspor chip yang awalnya berfokus pada China dan beberapa musuh asing lainnya. Itu berarti perusahaan memerlukan lisensi khusus pemerintah AS untuk mengirimkan semikonduktor mutakhir dan alat pembuat chip ke negara-negara seperti Arab Saudi dan UEA.
Para pejabat AS telah menunda atau tidak menanggapi aplikasi lisensi yang diajukan berdasarkan aturan itu dalam beberapa minggu terakhir, kata beberapa orang. Itu termasuk upaya untuk menjual kepada pelanggan di UEA, Arab Saudi dan Qatar, menurut salah satu orang.
Selain Nvidia dan AMD, Intel dan start-up Cerebras Systems juga membuat chip akselerator. Keempat perusahaan menolak berkomentar.
Tujuannya adalah untuk memberi Washington waktu untuk mengembangkan strategi komprehensif tentang bagaimana chip canggih akan dikerahkan di luar negeri, menurut orang-orang. Itu termasuk menegosiasikan siapa yang mengelola dan mengamankan fasilitas yang digunakan untuk melatih model AI, kata beberapa orang.
Saham Nvidia tergelincir ke level terendah untuk hari setelah Bloomberg melaporkan tinjauan lisensi. Pada penutupan di New York, saham turun 3,8 persen menjadi $ 1.105. AMD, sementara itu, memangkas kenaikan sebelumnya. Itu naik kurang dari 1 persen menjadi $ 166,75.
Dalam sebuah pernyataan, Departemen Perdagangan mengatakan prioritas tertingginya adalah “melindungi keamanan nasional.”
“Sehubungan dengan teknologi paling mutakhir, kami melakukan uji tuntas yang ekstensif melalui proses antar-lembaga, meninjau secara menyeluruh aplikasi lisensi dari pelamar yang berniat mengirimkan teknologi canggih ini ke seluruh dunia,” kata seorang perwakilan untuk departemen tersebut.
“Seperti biasa, kami tetap berkomitmen untuk bekerja dengan mitra kami di Timur Tengah dan di seluruh dunia untuk melindungi ekosistem teknologi kami.”
Thea Kendler, yang memimpin administrasi ekspor di Departemen Perdagangan, mengunjungi UEA, Arab Saudi, Qatar dan Kuwait awal bulan ini sebagai bagian dari diskusi yang sedang berlangsung. Di UEA, dia mengindikasikan bahwa ada kemajuan dalam kolaborasi pada kontrol ekspor semikonduktor, kata orang lain yang akrab dengan masalah tersebut.
Bagian dari kekhawatiran adalah bahwa perusahaan-perusahaan Cina, yang sebagian besar terputus dari teknologi mutakhir Amerika sendiri, dapat mengakses chip tersebut melalui pusat data di Timur Tengah. Pemerintahan Biden telah melancarkan kampanye yang lebih luas untuk menjaga semikonduktor canggih dan peralatan manufaktur dari tangan China, karena khawatir teknologi itu akan digunakan untuk meningkatkan militernya.
UEA dan Arab Saudi telah berebut kepemimpinan regional dalam AI, yang bertujuan untuk mengurangi ketergantungan ekonomi mereka pada minyak. Kedua negara melihat AS sebagai mitra utama dalam upaya itu, dan pejabat tinggi dan perusahaan mengatakan mereka akan memenuhi permintaan AS untuk menjaga rantai pasokan China terpisah – atau melakukan divestasi dari teknologi China sepenuhnya.
Sementara itu, Arab Saudi baru saja membuat kesepakatan dengan Lenovo Group China yang melibatkan pembuat komputer membangun pusat penelitian dan pengembangan di Riyadh.Kemampuan untuk mengamankan lisensi ekspor adalah bagian utama dari negosiasi seputar investasi Microsoft senilai US $ 1,5 miliar di perusahaan AI Abu Dhabi G42 – kemitraan yang mengikuti pembicaraan berbulan-bulan dengan para pejabat AS.