Platform media sosial China Weibo telah menghapus sejumlah akun yang menerbitkan dan menyebarkan foto Pony Ma Huateng yang berambut abu-abu dan berwajah keriput, pendiri dan CEO Tencent Holdings, dalam contoh terbaru dari upaya untuk melindungi pengusaha top negara itu dari penyalahgunaan online.
“Sejumlah kecil pengguna memposting dan menghipnotis informasi palsu tentang perusahaan dan pengusaha, dan bahkan dengan sengaja menyebarkan desas-desus melalui gambar Photoshopped,” kata Weibo dalam sebuah pernyataan.
Perilaku “rumor-mongering” ini telah melanggar hak-hak hukum perusahaan dan pengusaha, dan merusak lingkungan online untuk bisnis, kata Weibo.
Foto-foto palsu, yang menunjukkan Ma tampak jauh lebih tua dari usia sebenarnya 52 tahun dan mencoba menunjukkan bahwa ia telah menua dengan cepat karena tekanan, menarik perhatian karena ia dan pendiri teknologi China lainnya jarang muncul di depan umum dalam beberapa tahun terakhir.
Sekilas terakhir Ma di depan umum adalah pada 22 Maret, ketika televisi pemerintah menunjukkan dia menghadiri pertemuan Federasi Industri dan Perdagangan Seluruh Tiongkok yang dipimpin oleh Shi Taifeng, kepala Departemen Pekerjaan Front Persatuan Komite Sentral Partai Komunis Tiongkok. Dalam klip video itu, Ma memiliki rambut hitam dan terlihat dalam keadaan sehat.
Pengusaha Cina sering menjadi subyek spekulasi dan pelecehan verbal di media sosial domestik.
Hong Shanshan, ketua raksasa air mineral China Nongfu Spring dan orang terkaya China, baru-baru ini menjadi sasaran troll online yang menuduhnya tidak cukup patriotik.
Raksasa komputer Lenovo Group dan pendirinya Liu Chuanhi pernah mengalami serangan tak berdasar selama berbulan-bulan yang dilakukan oleh influencer ultra-kiri Sima Nan, mengklaim bahwa perusahaan tersebut menyedot aset negara, sebelum pihak berwenang menutup akun media sosial Sima.
Tidak seperti beberapa rekan Barat mereka yang secara teratur menghadiri acara-acara publik dan berbagi pembaruan pribadi di media sosial, pengusaha teknologi China sebagian besar menghindari pusat perhatian dalam beberapa tahun terakhir.
hang Yiming, pendiri pemilik TikTok ByteDance, belum terlihat di depan umum selama bertahun-tahun, sementara Colin Huang heng, pendiri raksasa e-commerce Pinduoduo dan pengusaha teknologi terkaya di negara itu berkat popularitas platform internasionalnya Temu, telah menghilang dari pandangan publik juga.
Weibo telah berjanji untuk mengikuti seruan oleh pengawas internet China untuk menindak lebih kuat terhadap informasi palsu dan pemerasan terhadap perusahaan, mendesak pengguna untuk lebih rasional dan melaporkan konten yang bermasalah.
Regulator China telah meningkatkan pengawasan terhadap informasi online yang menargetkan pengusaha domestik, karena Beijing berupaya memulihkan kepercayaan pada sektor swasta untuk menghidupkan kembali ekonomi yang lesu setelah pandemi.
“Pengusaha terkenal semakin menghadapi tantangan pada jaringan media sosial yang sangat maju, dengan netiens menargetkan sejarah pribadi dan produk perusahaan mereka,” kata hang Yi, kepala eksekutif perusahaan konsultan China iiMedia Research. “Mereka hanya bisa mengandalkan peraturan yang menindak perilaku serupa.”