Joe Lieberman, yang membuat sejarah sebagai kandidat wakil presiden Yahudi pertama untuk sebuah partai besar AS dan baru-baru ini kembali menjadi sorotan sebagai pemimpin dorongan untuk kandidat ketiga dalam pemilihan 2024, meninggal pada hari Rabu, media AS melaporkan.
Lieberman meninggal di New York City pada usia 82 “karena komplikasi dari jatuh”, keluarganya mengatakan dalam sebuah pernyataan yang disiarkan oleh media AS.
Demokrat yang berubah menjadi independen, yang tidak pernah malu membelok dari garis partai, dipekerjakan oleh perusahaan telekomunikasi China TE pada tahun 2018.
Seorang senator lama dari Connecticut, Lieberman paling terkenal karena perannya di jantung salah satu pemilihan AS yang paling tegang dalam sejarah, ketika ia mencalonkan diri sebagai wakil presiden dalam tawaran Demokrat Al Gore tahun 2000.
Gore kalah di tengah adegan dramatis dari gubernur Texas George W Bush, dengan keputusan turun ke penghitungan suara yang disengketakan di Florida dan putusan Mahkamah Agung akhirnya memberi Bush mayoritas perguruan tinggi pemilihan.
Lieberman adalah orang Yahudi pertama yang dipilih pada salah satu tiket partai besar di negara itu.
Dia terkenal karena garis independennya dalam politik Washington yang terbagi tajam.
Dia gagal mencari nominasi presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2004 tetapi kemudian dianggap serius oleh kandidat Partai Republik John McCain sebagai pasangan calon presiden ketika dia mengajukan upayanya sendiri yang gagal untuk menjadi presiden dalam pemilihan presiden 2008 yang dimenangkan oleh Barack Obama.
Sebagai elang keamanan nasional, Lieberman memutuskan hubungan dengan banyak orang di Partai Demokratnya atas dukungan untuk invasi Irak 2003, sementara juga dengan gigih mendukung pandangan sosial liberal – termasuk tentang hak senjata dan aborsi.
Pada tahun 2006, Lieberman kehilangan primer Demokrat untuk terpilih kembali ke Senat. Namun ia masih memenangkan kontes tahun itu, mempertahankan kursinya, dengan mencalonkan diri sebagai independen.
Pada 2018, Lieberman dipekerjakan oleh perusahaan telekomunikasi China TE ketika mencoba menangkis kekhawatiran bahwa itu merupakan ancaman bagi keamanan AS. Pada saat itu, mantan senator itu mengatakan kepada Politico bahwa dia dipekerjakan untuk melakukan penilaian keamanan nasional “independen” terhadap produk-produknya.
Dia kemudian mengajukan diri sebagai pelobi untuk TE, menurut laporan media. Tetapi kecurigaan terus meningkat di Washington terhadap perusahaan, dan pada tahun 2022 pemerintah AS melarang penjualan atau impor peralatan yang dibuat oleh TE dengan alasan keamanan nasional.
Pada tahun 2023, Lieberman kembali ke politik tingkat tinggi sebagai salah satu wajah No Labels yang paling terlihat, yang mengatakan ingin memberi orang Amerika pilihan ketiga yang layak dalam pemilihan presiden.
Pendukung Presiden Joe Biden telah berulang kali memperingatkan bahwa organisasi itu dapat memakan basis Demokrat, sehingga berisiko menyerahkan apa yang diperkirakan akan menjadi pemilihan yang ketat November ini kepada Donald Trump.
Garis independen Lieberman dan terutama tusukan calon presiden Demokrat Barack Obama selama kontes presiden 2008 membuat marah banyak Demokrat, partai yang selaras dengannya di Senat. Namun dukungannya untuk hak-hak gay, hak-hak sipil, hak aborsi dan penyebab lingkungan kadang-kadang membuatnya mendapat pujian dari banyak kaum liberal selama bertahun-tahun.
Lieberman nyaris memenangkan wakil presiden dalam kontes presiden 2000 yang kontroversial yang diputuskan oleh kemenangan selisih 537 suara untuk George W Bush di Florida setelah penghitungan ulang yang berlarut-larut, tantangan hukum dan keputusan Mahkamah Agung. Dia adalah kandidat Yahudi pertama yang mendapatkan tiket presiden partai besar dan akan menjadi wakil presiden Yahudi pertama.
Dia juga Demokrat nasional pertama yang secara terbuka mengkritik Presiden Bill Clinton karena perselingkuhannya dengan seorang magang Gedung Putih.
Dalam mengumumkan pengunduran dirinya dari Senat pada tahun 2013, Lieberman mengakui bahwa dia “tidak selalu cocok dengan nyaman ke dalam kotak politik konvensional”.
Dukungan kuat Lieberman terhadap Perang Irak merusak popularitasnya di seluruh negara bagian. Demokrat menolak Lieberman dan menyerahkan pemilihan pendahuluan 2006 kepada pendatang baru politik dan kandidat anti-perang, Ned Lamont.
Menentang para pemimpin dan teman-teman Demokrat, Lieberman mencalonkan diri dengan sukses untuk terpilih kembali sebagai independen dan menarik dukungan dari beberapa sekutu Republik. Lieberman memenangkan pujian dari Gedung Putih dan bantuan penggalangan dana dari Partai Republik terkemuka, seperti Walikota New York Mike Bloomberg, yang kemudian mencalonkan diri sebagai independen.
Lieberman menjadikan pengalaman Senat dan pengaruh kongresnya sebagai nilai jual yang kuat, dengan mengatakan dia akan berjuang keras untuk pekerjaan pertahanan negara bagian dan bagian yang adil dari sumbangan federal. Strategi itu membuahkan hasil.