Komentar kontroversialnya tentang sepatu bot di lapangan mendapat tuduhan instan dan sangat terbuka dari Kanselir Jerman Olaf Schol dan membuat marah para pejabat AS yang secara pribadi mengatakan langkah seperti itu bahkan mungkin berisiko memicu bentrokan dengan Moskow, menurut seorang pejabat senior yang akrab dengan diskusi di antara sekutu.
Petunjuk Macron dikeluarkan untuk membuat Presiden Rusia Vladimir Putin menebak, katanya pada saat itu, tetapi para pejabat yang akrab dengan diskusi NATO tentang Ukraina mengatakan mereka mungkin memiliki efek sebaliknya.
Dengan memaksa Berlin untuk secara terbuka mengesampingkan kemungkinan pengiriman pasukan, Macron berhasil menghilangkan ambiguitas yang tersisa tentang keberadaan garis merah sekutu, menurut seorang pejabat senior AS.
Komentar itu juga tidak terlalu cerdas dari sudut pandang keamanan operasional – menurut pejabat terpisah yang juga berbicara dengan syarat anonim – terutama mengingat bahwa beberapa negara sudah, diam-diam, memiliki beberapa personel di Ukraina.
Masalah kesatuan militer Eropa semakin penting sekarang Putin berani dengan kemenangan dalam pemilihan yang dia lakukan pada hari peringatan aneksasi Crimea, sementara keraguan selama berbulan-bulan atas pasokan senjata Ukraina belum jelas.
Ada juga politik domestik Prancis yang bermain. Macron melemparkan Ukraina ke garis depan kampanye untuk pemilihan Parlemen Eropa pada Juni, menggambarkan saingan sayap kanannya Marine Le Pen sebagai sekutu Putin.
“Semakin jelas bahwa Rusia adalah ancaman bagi kami,” kata Menteri Pertahanan Prancis Sébastien Lecornu pada konferensi pers pada hari Selasa. “Kita tidak bisa membiarkan diri kita membayangkan kemenangan Rusia.”
09:43
Perang Ukraina dua tahun kemudian: penyakit, pengungsian dan permintaan bantuan
Perang Ukraina dua tahun berlalu: penyakit, pengungsian dan permintaan bantuan
Ada sedikit keraguan beberapa perdana menteri Uni Eropa mencari Macron untuk kepemimpinan, dengan banyak yang menyambut sikapnya yang keras terhadap Rusia, menurut seorang pejabat yang akrab dengan diskusi pada pertemuan Brussels terbaru mereka.
Pada saat yang sama, Prancis telah mendukung Polandia dalam menuntut Uni Eropa berpikir lagi untuk membiarkan biji-bijian Ukraina mengalir bebas ke pasar tunggal, sesuatu yang memicu protes petani.
Tetapi salah satu dari banyak rencana Eropa untuk menyelesaikan kekurangan senjata di Ukraina adalah simbol mengapa Macron menggosok beberapa sekutu dengan cara yang salah. Para kritikus presiden Prancis mengatakan dia lebih banyak bicara daripada bertindak.
Republik Cech memimpin sebuah inisiatif yang meramalkan pengadaan sekitar 800.000 peluru dalam waktu dekat dari sumber-sumber di luar Uni Eropa. Meskipun Macron mengatakan bulan lalu bahwa dia mendukung inisiatif Cech, Prancis belum memberikan kontribusi keuangan. Jerman, sebaliknya, menghabiskan 300 juta euro (US $ 325 juta) untuk membeli 180.000 cangkang.
Sejak awal perang, Prancis telah tertinggal jauh di belakang sekutunya dalam hal bantuan keseluruhan yang dikirim ke Ukraina, menurut Pelacak Dukungan Ukraina Kiel Institute. Ini menjanjikan Kyiv kurang dari 2 miliar euro dalam dukungan, berbeda dengan 22 miliar euro Jerman. Itu perbedaan yang mencolok, meskipun pemerintah Prancis mengatakan angka-angka itu tidak memperhitungkan dampak yang tidak proporsional dari senjata modernnya di medan perang.
Macron telah berusaha untuk mengisi kekosongan yang tersisa ketika Angela Merkel mengundurkan diri sebagai kanselir Jerman pada tahun 2021 dan dalam melenturkan otot kebijakan luar negeri Prancis, pemimpin termuda negara itu sejak Napoleon memanfaatkan warisan panjang.
Dia lebih berani daripada beberapa pemimpin Eropa ketika, menurut pembacaan percakapan dari kantor Macron, dia mengatakan kepada Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel bahwa setiap pemindahan paksa orang keluar dari kota Rafah akan merupakan kejahatan perang.
Namun petualangan kebijakan luar negeri baru-baru ini di luar Eropa memiliki beberapa kesalahan. Strategi Afrika-nya compang-camping ketika Prancis berjuang untuk meyakinkan negara-negara di wilayah Sahel untuk mentolerir kehadiran bekas kekuatan kolonial.
Niger telah menjadi kunci utama dalam strategi Macron di sana, tetapi tahun lalu pemerintah Prancis harus mengevakuasi citiens setelah tentara menyandera presiden Niger dan menyatakan diri mereka memegang kendali.
Namun setelah hampir tujuh tahun berkuasa, presiden Prancis itu juga membangun rekam jejak pengalaman. Dia adalah salah satu dari hanya dua pemimpin di Kelompok Tujuh, misalnya, yang telah bekerja dengan Donald Trump.
Menjelang pemilihan di mana mantan presiden dapat kembali ke Gedung Putih, Eropa sudah mempertanyakan komitmen AS untuk hubungan transatlantik dan Ukraina, dengan lebih dari US $ 60 miliar dana untuk Kyiv ditahan di Washington.
“Macron melewatkan kesempatan untuk secara meyakinkan meraih kepemimpinan Eropa pada awal invasi Rusia ke Ukraina,” kata Rym Momta, seorang peneliti yang berbasis di Paris untuk Institut Internasional untuk Studi Strategis. “Dia sekarang membuat langkah untuk memperbaiki kesalahan itu.”