NBC News memutuskan hubungan pada hari Selasa dengan mantan kepala Komite Nasional Partai Republik Ronna McDaniel kurang dari seminggu setelah mempekerjakannya sebagai kontributor politik on-air, sebuah keputusan yang mengikuti protes keras oleh beberapa jurnalis dan komentatornya.
Dalam mengumumkan keputusan dalam sebuah memo, ketua NBC Universal News Group Cesar Conde meminta maaf kepada anggota staf yang merasa dikecewakan oleh perekrutan, mengakui bahwa dia telah menandatanganinya.
“Tidak ada organisasi, terutama ruang redaksi, yang dapat berhasil kecuali jika kohesif dan selaras. Selama beberapa hari terakhir, telah menjadi jelas bahwa penunjukan ini merusak tujuan itu,” kata Conde.
Namun dia mengatakan jaringan itu tetap berkomitmen untuk memusatkan “suara-suara yang mewakili berbagai bagian spektrum politik”.
Tidak ada komentar langsung dari McDaniel, yang mengundurkan diri sebagai pemimpin RNC lebih dari dua minggu lalu.
Dia mengetahui bahwa dia kehilangan pekerjaannya melalui laporan media, bukan dari NBC secara langsung, kata seseorang yang dekat dengannya yang berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membicarakannya di depan umum.
NBC mengumumkan pada hari Jumat bahwa McDaniel akan memberikan komentar di seluruh platform jaringan. Dikatakan menginginkan perspektif seseorang dengan pengetahuan orang dalam tentang Partai Republik dan mantan presiden Donald Trump menuju pemilihan 2024, di mana Trump mencari masa jabatan kedua. Tanggapan dari wartawan dan orang lain dalam jaringan itu cepat – dan publik. Mantan moderator Meet the Press Chuck Todd mengkritik bosnya di udara pada hari Minggu untuk perekrutan, mengatakan dia tidak tahu apa yang harus dipercaya darinya setelah dia mendukung mantan Trump dalam “gaslighting” dan “pembunuhan karakter” setelah pemilihan 2020.
Suksesi luar biasa dari pembawa acara MSNBC – Joe Scarborough, Rachel Maddow, Joy Reid, Nicolle Wallace, Jen Psaki dan Lawrence O’Donnell – semuanya secara terbuka memprotes keputusan untuk mempekerjakan McDaniel di acara mereka pada hari Senin.
Partai Republik membalas bahwa protes tersebut menunjukkan bahwa orang-orang di NBC News, khususnya di MSNBC, tidak mau menyetujui sudut pandang yang berlawanan. Perekrutan, dan pemecatan cepat, merupakan salah satu contoh langka yang cenderung menyatukan kiri dan kanan – dalam kemarahan.
“NBC mengalah pada sensor,” Elon Musk, pemilik X, sebelumnya Twitter, memposting di platformnya.
Di situs Truth Social-nya, Trump mengatakan: “Orang gila Radikal Kiri ini adalah CRAY, dan orang-orang top di NBC lemah.”
Mereka yang memprotes perekrutan McDaniels mengklaim bahwa itu bukan karena dia seorang Republikan, tetapi karena dia membantu mempromosikan kebohongan Trump tentang pemilihan presiden 2020 yang “dicuri” dan membantu dalam upaya untuk membatalkan hasilnya.
37:07
Bagaimana jika Trump menang?
Bagaimana jika Trump menang? Upaya organisasi berita untuk mempekerjakan mantan politisi bukanlah hal baru. NBC News mempekerjakan Psaki langsung dari pekerjaannya sebagai sekretaris pers untuk Presiden AS Joe Biden, dan mantan ketua Komite Nasional Partai Republik lainnya, Michael Steele, menjadi pembawa acara akhir pekan di MSNBC.
Tetapi ada kekhawatiran bahwa episode McDaniel dapat menyulitkan jaringan untuk menemukan suara tahun ini yang dapat memberikan wawasan tentang Trump dan kampanyenya.
Mantan kepala staf Trump Reince Priebius adalah kontributor ABC News dan Alyssa Farah Griffin, mantan direktur komunikasi Gedung Putih selama pemerintahan Trump, adalah komentator CNN.
Conde mengatakan NBC News tetap berkomitmen pada prinsip bahwa harus ada beragam suara di jaringan. “Dan untuk itu, kami akan melipatgandakan upaya kami untuk mencari suara yang mewakili berbagai bagian spektrum politik.”
Masa jabatan McDaniel di NBC mungkin berlangsung kurang dari seminggu, tetapi kekacauan di sekitarnya bisa bertahan lebih lama.
Dia dijatuhkan pada hari Selasa oleh Creative Artists Agency, yang dia sewa untuk menegosiasikan kesepakatan televisinya, dan telah berkonsultasi dengan pengacara sejak mengetahui kesepakatan itu telah berakhir.
Suksesi bintang MSNBC yang mencela McDaniel dan perekrutan mencapai puncaknya selama pertunjukan mingguan oleh Maddow, kepribadian jaringan yang paling populer.
Dia menghabiskan hampir setengah jam untuk masalah ini, menggambar perbandingan antara upaya crackpot oleh otoriter untuk mendapatkan kekuasaan di AS, dan dukungan Republik Trump di bawah kepemimpinan McDaniel.
Dia menyebut perekrutannya oleh NBC News “tidak dapat dijelaskan”, membandingkannya dengan seorang mafia yang diberi posisi di kantor kejaksaan distrik.
Maddow muncul pada hari Selasa di program Reid. Reid mengatakan dia berterima kasih atas keputusan untuk menggulingkan McDaniel, dan Maddow menggemakan itu.
“Untuk melihat pada dasarnya perasaan bulat di antara semua jurnalis … Dan semua staf senior dan produser dan semua orang di gedung ini tentang ini adalah satu hal,” katanya.
“Kemudian untuk melihat para eksekutif dan kepemimpinan mendengar itu dan menanggapinya dan bersedia mengubah arah … Saya sangat menghormati itu.”