SINGAPURA – Penggunaan air liur untuk menguji Covid-19 sedang dipertimbangkan oleh otoritas kesehatan di sini, karena Singapura meningkatkan kapasitas pengujiannya.
Menanggapi pertanyaan dari The Straits Times, Kementerian Kesehatan (MOH) mengatakan bahwa mereka akan “terus meninjau penelitian klinis global dan lokal dan bukti tentang kelayakan memasukkan pengujian air liur ke dalam rezim pengujiannya”.
Ini adalah bagian dari penilaian rutin tentang kesesuaian teknologi pengujian baru, kata juru bicaranya.
Tes air liur sudah diberikan di tempat-tempat seperti Hong Kong, Jepang dan Amerika Serikat karena non-invasif dan kurang nyaman dibandingkan dengan tes usap hidung.
Mereka yang mendorongnya menambahkan bahwa metode ini juga mengurangi risiko paparan dan infeksi bagi petugas kesehatan dan orang lain yang melakukan tes.
Di Inggris, otoritas kesehatan telah mulai menguji coba alat tes do-it-yourself di rumah, berharap dapat mendeteksi kasus tanpa gejala lebih awal dan untuk meningkatkan pengujian Covid-19 di negara itu.
Namun, beberapa ahli mempertanyakan keandalan penggunaan sampel air liur untuk mendeteksi Covid-19.
Mereka mencatat, misalnya, bahwa bahkan ketika beberapa penelitian mungkin menunjukkan bahwa pengambilan sampel air liur mungkin sebanding dengan swabbing, ketika melakukan tes reaksi berantai polimerase (PCR), sampel harus mencakup sekresi tenggorokan, yang umumnya memiliki viral load lebih tinggi, untuk menghasilkan hasil yang lebih akurat.
Associate Professor Hsu Li Yang, pemimpin program penyakit menular dan co-direktur kesehatan global di National University of Singapore’s Saw Swee Hock School of Public Health, mengatakan bahwa viral load dalam “air liur murni” relatif rendah, sedangkan “sekresi dari bagian belakang tenggorokan, yang meliputi orofaring dan nasofaring, umumnya memiliki viral load yang lebih tinggi”.
Lebih lanjut, jika tidak diawasi atau dikelola sendiri di rumah, “pengumpulan air liur dapat dilakukan dengan buruk atau tidak benar, baik itu sengaja atau tidak sengaja”, yang dapat menghasilkan hasil tes yang bervariasi atau tidak akurat.
Proses mendapatkan sekresi air liur dan tenggorokan juga dapat menghasilkan tetesan pernapasan, yang bisa menjadi penyebab kekhawatiran jika air liur dikumpulkan di lokasi yang ramai tanpa pengendalian infeksi dan tindakan pembersihan yang tepat, kata Prof Hsu.