“Pendaratan pengungsi Rohingya hari ini adalah momen optimisme dan solidaritas,” kata direktur eksekutif Indonesia Usman Hamid dalam sebuah pernyataan.
“Ini adalah penghargaan bagi masyarakat di Aceh yang mendorong keras dan mengambil risiko sehingga anak-anak, perempuan dan laki-laki ini dapat dibawa ke pantai. Mereka telah menunjukkan yang terbaik dari kemanusiaan.”
Indonesia dan negara tetangga Malaysia adalah tujuan favorit bagi Muslim Rohingya yang melarikan diri dari penganiayaan dan kekerasan di Myanmar yang sebagian besar beragama Buddha, dengan ribuan orang mencoba melarikan diri berbahaya melalui penyelundup melintasi laut setiap tahun.
Indonesia yang berpenduduk mayoritas Muslim sebelumnya telah mengizinkan pengungsi Rohingya mendarat dan mengizinkan banyak orang untuk tinggal.
Tetapi penderitaan mereka telah diperparah dalam beberapa bulan terakhir karena para pejabat telah menolak mereka karena kekhawatiran mereka dapat menyembunyikan virus corona yang mematikan.
Sekitar satu juta Rohingya tinggal di kamp-kamp pengungsi kumuh di Bangladesh, di mana pedagang manusia juga menjalankan operasi yang menguntungkan yang menjanjikan untuk menemukan mereka tempat perlindungan di luar negeri.
Pada hari Rabu, seorang pejabat penjaga pantai di Malaysia mengatakan puluhan Rohingya diyakini telah meninggal dalam perjalanan perahu empat bulan ke negara mayoritas Muslim itu.
Ada lebih dari 300 orang di atas kapal yang dicegat oleh pihak berwenang awal bulan ini, dengan 269 orang yang selamat diberikan tempat penampungan sementara.
“Beberapa dari mereka meninggal di laut. Mereka terlempar ke laut,” kata direktur Badan Penegakan Maritim Malaysia Mohd Zubil Mat Som kepada wartawan, tanpa menyebutkan jumlah pastinya.
Zubil mengatakan kelompok itu berada di kapal induk yang membawa lebih dari 800 orang sebelum dipindahkan ke kapal kedua.