SYDNEY – Pasukan Australia turun ke Melbourne, kota terbesar kedua di negara itu, untuk membantu memerangi pandemi Covid-19 menyusul lonjakan kasus baru-baru ini.
Hanya beberapa bulan setelah militer dikerahkan untuk membantu menanggapi kebakaran hutan nasional, tentara dikerahkan ke jalan-jalan Melbourne, ibu kota Victoria. Mereka akan membantu memberikan dukungan medis untuk lokasi pengujian di pinggiran kota yang terkena dampak parah dan dengan mengangkut kedatangan luar negeri ke hotel. Ketika negara bagian bersiap untuk melakukan “blitz” pengujian selama 10 hari ke depan, militer juga akan membantu mengangkut sampel dari mereka yang diuji ke laboratorium pengujian di seluruh Australia.
Pasukan Australia yang bertugas aktif adalah pemandangan langka di kota-kota besar. Tetapi penyebaran yang diusulkan ke pinggiran kota Melbourne tampaknya menyebabkan sedikit kekhawatiran, di tengah meningkatnya kekhawatiran bahwa negara harus membalikkan pelonggaran pembatasan baru-baru ini.
Seorang presenter televisi terkenal, Karl Stefanovic, mengatakan di Channel Nine kemarin: “Saya pikir kehadiran militer di jalanan, menurut saya, adalah ketenangan pikiran.”
Perdana Menteri Victoria, Daniel Andrews, meminta dukungan tambahan dari militer menyusul munculnya beberapa klaster Covid-19. Lebih dari 30 kasus baru-baru ini telah dikaitkan dengan dua hotel di Melbourne, di mana seorang penjaga keamanan dan staf lainnya tertular virus dan kemudian mungkin menyebarkannya ke anggota keluarga.
“Kita semua bersama-sama,” kata Andrews.
“Ini tidak kalah serius dari kebakaran hutan. Saya tidak terlalu mempermasalahkan seragam apa yang dikenakan orang, dan kami semua bekerja keras bersama untuk menyelesaikan ini.”
Awalnya, lebih dari 1.000 tentara diperkirakan akan dikerahkan ke Victoria menyusul permintaan Andrews pada Rabu malam kepada Pemerintah Federal. Tetapi pemerintah Victoria kemarin merevisi pengerahan segera menjadi sekitar 200 tentara.
Menteri Pertahanan Australia, Linda Reynolds, mengatakan kemarin bahwa pasukan “terlatih dan siap untuk menghadapi semua tindakan kesehatan yang diperlukan”.
“Sangat penting untuk dicatat bahwa ADF (Angkatan Pertahanan Australia) telah menjadi sangat, sangat baik dalam hal ini,” katanya kepada Radio 3AW.
Penyebaran sebagian besar telah diterima dengan baik tetapi telah dilihat oleh beberapa orang sebagai bukti kegagalan pemerintah negara bagian di Victoria untuk mengendalikan virus dan mengawasi karantina. Di luar Victoria, Covid-19 sebagian besar terkendali dan hampir tidak ada penularan komunitas. Semua negara bagian telah mengurangi pembatasan dalam beberapa pekan terakhir. Kemarin, Victoria mencatat 33 kasus baru, jumlah harian tertinggi dalam beberapa minggu. New South Wales mencatat empat kasus baru, dan semua negara bagian dan teritori lainnya tidak memilikinya.