WASHINGTON (AFP) – Presiden Joe Biden mengatakan pada Senin (25 Januari) bahwa dia “sangat prihatin” dengan tindakan keras Moskow terhadap pemimpin oposisi Alexei Navalny dan tindakan lainnya, tetapi mengatakan Amerika Serikat dan Rusia perlu bekerja sama dalam pengendalian senjata nuklir.
Berbicara setelah penangkapan massal orang-orang yang berdemonstrasi di seluruh Rusia akhir pekan ini menentang Presiden Vladimir Putin dan pemenjaraan Navalny, Biden mengatakan dia “sangat prihatin.” Namun, dia mengatakan bahwa pembicaraan tentang perpanjangan perjanjian senjata nuklir New START yang akan segera berakhir juga harus diprioritaskan.
“Saya menemukan bahwa kita berdua dapat beroperasi untuk kepentingan bersama negara kita sebagai perjanjian START Baru dan menjelaskan kepada Rusia bahwa kita, kita sangat prihatin dengan perilaku mereka,” kata Biden kepada wartawan di Gedung Putih.
Biden juga merujuk pada peretasan besar jaringan komputer AS, yang telah disalahkan pada Rusia, dan laporan bahwa Rusia telah menawarkan hadiah Taliban untuk membunuh tentara AS di Afghanistan.
“Saya telah meminta agen-agen yang bersangkutan untuk melakukan pembacaan menyeluruh bagi saya tentang setiap masalah itu, untuk memperbarui saya dengan tepat di mana mereka berada, dan saya tidak akan ragu untuk mengangkat masalah-masalah itu dengan Rusia,” katanya.
Sebelumnya, Sekretaris Pers Gedung Putih Jen Psaki tidak akan merinci apa tanggapan Biden, dengan mengatakan hanya pilihannya yang terbuka.
“Seperti yang selalu terjadi, presiden berhak untuk menanggapi dalam waktu dan cara yang dipilihnya. Dan saya tidak akan mengambil opsi dari sini,” katanya kepada wartawan.
Pada hari Sabtu, Departemen Luar Negeri mengutuk “taktik keras” yang digunakan untuk menghadapi demonstrasi nasional untuk mendukung Navalny.
Mengenai masalah Paul Whelan, seorang warga negara AS yang dihukum atas tuduhan mata-mata di Rusia tahun lalu dan dijatuhi hukuman 16 tahun kerja paksa, Psaki mengindikasikan bahwa pemerintahan Biden akan mengambil taktik yang berbeda dengan pemerintahan Donald Trump sebelumnya.
“Tentu saja kami tidak berencana untuk mengikuti pola yang sama dari pemerintahan terakhir,” katanya.