Pada hari Minggu (31 Januari), Inggris akan mulai menerima aplikasi visa dari penduduk dan tanggungan Hong Kong yang memenuhi syarat
Hong Kong tidak mungkin melihat eksodus di bawah program visa Inggris untuk pemegang paspor khusus Inggris, kata seorang penasihat pemerintah terkemuka, memprediksi bahwa beberapa akan diimbangi oleh kedatangan dari daratan China.
Jumlah pemegang paspor Nasional Inggris (Luar Negeri) yang berangkat akan “jauh, jauh lebih kecil” dari perkiraan saat ini sebanyak satu juta selama lima tahun ke depan, Konvener Dewan Eksekutif Bernard Chan mengatakan pada hari Senin (25 Januari).
Sementara bekas koloni Inggris telah melihat orang-orang melarikan diri di masa lalu, seperti sebelum kembali ke pemerintahan China pada tahun 1997, “apakah mereka kembali atau ada imigran baru yang masuk”, kata Chan.
Sekarang ada sejumlah besar penduduk daratan berbakat untuk menggantikan mereka yang pergi, kata Chan.
Dia menggambarkan mereka yang berangkat sebagai campuran orang-orang yang tidak mempercayai China, yang menginginkan pendidikan yang lebih baik untuk anak-anak mereka atau yang “berpikir mereka mungkin tidak kompetitif” dalam ekonomi yang semakin menghargai pekerja yang dapat membantu perusahaan memenangkan bisnis di China.
“Jika Anda melihat perusahaan asing, mereka semua mempekerjakan orang-orang daratan yang kembali,” kata Chan.
“Klien mereka semuanya orang Cina dari daratan. Bisakah kamu menyalahkan mereka?”
Pada hari Minggu, Inggris akan mulai menerima aplikasi visa untuk sebanyak 2,9 juta penduduk Hong Kong yang memenuhi syarat BNO dan tanggungan yang bersama-sama membentuk hampir 70 persen dari populasi lokal.
London mengumumkan langkah itu setelah Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasional pada Juni, yang oleh pemerintah Inggris disebut sebagai “pelanggaran yang jelas dan serius” dari perjanjian 1984 yang membuka jalan bagi kembalinya Hong Kong.
China membenarkan langkah-langkah keamanan yang melarang subversi, terorisme, pemisahan diri dan kolusi dengan pasukan asing sebagai alat yang diperlukan untuk mengakhiri protes yang kadang-kadang disertai kekerasan yang melanda kota itu pada 2019, sementara Inggris mengatakan undang-undang baru itu “membatasi hak dan kebebasan rakyat Hong Kong”.
Beberapa politisi pro-Beijing di Hong Kong telah menyerukan langkah-langkah untuk hanya mengizinkan penduduk kota memegang satu paspor.
Pada hari Selasa, Kepala Eksekutif Hong Kong Carrie Lam mengatakan undang-undang keamanan itu “setara dengan, jika tidak lebih unggul dari” undang-undang serupa di AS dan mendesak pemerintahan Biden untuk memberikan tinjauan yang “adil”.
“Mengingat kerusuhan sosial ekstrem dan kekerasan yang melanda Hong Kong pada 2019, pemberlakuan undang-undang keamanan nasional oleh otoritas pusat diperlukan dan rasional,” katanya kepada sebuah forum tentang Hubungan AS-China.
Sementara Chan mengakui bahwa beberapa penduduk mulai pindah, ia berpendapat bahwa pendatang baru telah mengimbangi gelombang migrasi keluar sebelumnya, seperti setelah tindakan keras China terhadap aktivis Lapangan Tiananmen pada tahun 1989. Yang lain kembali ke kota setelah semuanya beres.
“Saat ini, kita masih berada di tengah badai – ini bukan saat yang tepat untuk menilai situasi,” kata Chan.
“Tapi bagaimanapun juga, itu tidak akan mendekati jumlah orang yang diproyeksikan.”