Wellington (AFP) – Perbatasan Selandia Baru kemungkinan akan tetap ditutup hampir sepanjang tahun karena pejabat kesehatan menilai peluncuran vaksin global, Perdana Menteri Jacinda Ardern memperingatkan pada Selasa (26 Januari).
Ardern mengatakan kemunculan kasus penularan komunitas pertama Selandia Baru selama akhir pekan dalam lebih dari dua bulan menunjukkan bahwa bahaya Covid-19 masih ditimbulkan oleh negara yang dipuji karena tanggapannya terhadap virus corona.
Dia mengatakan pemerintahnya tidak akan membuka kembali perbatasannya – yang telah ditutup secara efektif untuk semua kecuali warga yang kembali sejak Maret tahun lalu – sementara pandemi masih berkecamuk di seluruh dunia.
“Mengingat risiko di dunia sekitar kita dan ketidakpastian peluncuran vaksin secara global, kita dapat mengharapkan perbatasan kita terkena dampak untuk sebagian besar tahun ini,” katanya kepada wartawan.
Namun, Ardern mengatakan Selandia Baru akan terus mengejar gelembung perjalanan dengan Australia dan negara-negara kepulauan Pasifik, yang juga sebagian besar berhasil mencegah atau menahan virus.
Rencana untuk membuka gelembung perjalanan pada akhir Maret dipertanyakan ketika Australia menangguhkan perjalanan bebas karantina untuk warga Selandia Baru sebagai tanggapan atas kasus penularan komunitas terbaru.
Ardern mengatakan kasus itu – seorang pria berusia 56 tahun yang baru saja kembali dari Eropa – “terkendali dengan baik” dan mengkritik Australia karena memberlakukan kembali karantina bagi warga Selandia Baru.
Pemimpin kiri-tengah itu mengatakan dia mengungkapkan perasaannya dalam panggilan telepon pada hari Senin dengan Perdana Menteri Australia Scott Morrison.
“Jika kita memasuki gelembung perjalanan trans-Tasman, kita perlu memberi kepercayaan kepada orang-orang bahwa mereka tidak akan melihat penutupan perbatasan dalam waktu yang sangat singkat atas insiden yang kami yakini dapat dikelola dengan baik di dalam negeri,” katanya.
Para pejabat di Canberra pada hari Senin mengatakan pembatasan terhadap warga Selandia Baru diberlakukan “karena sangat berhati-hati”.
Menteri Kesehatan Selandia Baru Chris Hipkins mengatakan 15 kontak dekat dari wanita yang terinfeksi telah dites negatif untuk virus, yang telah diidentifikasi sebagai varian Afrika Selatan yang lebih menular.
Dia mengatakan para penyelidik sedang menyelidiki bagaimana wanita itu terinfeksi selama karantina wajib dua minggu, termasuk kemungkinan bahwa itu menyebar melalui sistem pendingin udara hotel.