JAKARTA (Reuters) – Indonesia telah mengurangi perlindungan untuk beberapa hutan tropis terpenting di dunia menjelang musim terburuk kebakaran karena pemotongan anggaran akibat virus corona, kata kementerian lingkungan hidup.
Yang berisiko adalah hutan yang lebih besar daripada di luar Amazon dan Kongo dan yang merupakan rumah bagi lebih dari sepersepuluh spesies mamalia dunia – termasuk orangutan langka – dan hampir seperlima burungnya.
Kebakaran, yang sering kali terjadi untuk membuka lahan bagi perkebunan kelapa sawit di produsen komoditas utama dunia, adalah yang paling merusak dalam beberapa tahun pada tahun 2019. Masih awal musim kemarau Juni-Oktober, ketika sebagian besar lahan dibuka, untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang apa yang terjadi tahun ini.
Namun menurut analisis data satelit, lahan hutan yang diperkirakan telah dibuka dalam 24 minggu pertama tahun 2020 adalah sekitar 400.000 ha, meningkat dari 300.000 hektar pada periode yang sama tahun lalu.
Dampak ekonomi dari virus korona di negara Asia Tenggara itu berarti telah terjadi pemotongan anggaran 50 persen untuk tim yang menemukan kebakaran dan membantu memadamkannya, kata seorang pejabat kementerian lingkungan.
“Area patroli terpadu harus dipotong sebesar 34 persen,” kata Basar Manullang, direktur pengendalian kebakaran hutan di kementerian lingkungan hidup Indonesia kepada Reuters, merujuk pada patroli bersama oleh brigade pemadam kebakaran hutan, tentara, polisi dan sukarelawan sipil.
Sementara itu, PHK akibat dampak virus corona mendorong lebih banyak orang untuk membuka lahan untuk tanaman menggunakan api, kata Ruandha Agung Sugardiman, direktur jenderal pengendalian perubahan iklim di kementerian lingkungan hidup dan kehutanan.
Dan aturan jarak sosial yang diberlakukan di beberapa daerah membuat lebih sulit untuk mengatasi kebakaran. “Ini menghambat akses kami ke api,” katanya kepada wartawan.
Ekonomi Indonesia diperkirakan akan menyusut untuk pertama kalinya sejak 1999 sebagai akibat dari coronavirus, yang telah menewaskan lebih dari 2.600 orang, sejauh ini merupakan korban tertinggi di Asia Tenggara. Hampir US $ 50 miliar (S $ 69,60 miliar) sedang disalurkan ke dalam program darurat, yang berarti pemotongan di tempat lain.
Menteri Lingkungan Hidup dan Kehutanan mengatakan kepada parlemen minggu ini bahwa tambahan US $ 35 juta diperlukan untuk memerangi kebakaran hutan tahun ini, sementara Presiden Joko Widodo menyerukan penegakan hukum yang keras untuk menghentikan kebakaran ilegal.
“99 persen kebakaran hutan terjadi karena manusia,” kata Joko.