Menurut serangkaian survei online terhadap penduduk perkotaan di seluruh China yang dilakukan oleh China Data Lab di University of California San Diego, kepercayaan publik China terhadap pemerintah pusat dan otoritas lokal meningkat selama paruh pertama tahun lalu.
Rasa aman masyarakat tampaknya dibentuk dan dibagikan oleh para ahli kesehatan masyarakat. Dr Wu Zunyou, kepala ahli epidemiologi di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China, mengklaim akhir bulan lalu bahwa “kemungkinan infeksi sangat kecil”. Dr Zhang Wenhong, seorang ahli penyakit menular terkemuka yang telah menjadi selebritas kecil berkat ceramahnya yang sederhana, mengatakan bulan lalu bahwa tidak ada urgensi untuk meluncurkan vaksinasi massal karena “China telah melakukan pekerjaan terbaik dari negara mana pun dalam pengendalian Covid”.
Pemerintah baru-baru ini mengumumkan upaya nasional untuk memvaksinasi 50 juta orang dari kelompok prioritas tinggi – pekerja penting, dokter dan personel inspeksi perbatasan – menjelang Tahun Baru Imlek bulan depan yang akan melihat kesibukan perjalanan besar. Setelah itu, ia membayangkan menginokulasi semua “orang yang memenuhi syarat”, kategori yang mengecualikan siapa saja yang hamil, menyusui atau immunocompromised, serta orang yang lebih muda dari 18 atau lebih tua dari 59.
Keputusan untuk meninggalkan untuk saat ini anggota populasi yang lebih tua mungkin tampak penasaran, mengingat Covid-19 membunuh lebih banyak dari mereka, tetapi keputusan itu tampaknya diinformasikan oleh kelangkaan data klinis tentang kemungkinan efek samping vaksinasi pada tahap usia tersebut. Namun, sebagian sebagai hasilnya, kampanye inokulasi, bahkan pada tahap kedua, akan mengecualikan setidaknya 35 persen populasi negara itu.
Kekurangan vaksin
Berdasarkan sebuah studi tentang penularan virus yang diterbitkan di The Lancet pada bulan November, antara lain, saya menghitung bahwa, untuk mencapai kekebalan kelompok, China perlu memvaksinasi setidaknya 66 persen populasinya dengan vaksin yang memiliki tingkat kemanjuran setidaknya 91 persen.
Karena vaksinasi Covid-19 biasanya membutuhkan dua suntikan, China harus mengerahkan 1,85 miliar dosis. Tetapi 91 persen adalah tingkat kemanjuran tertinggi yang pernah dilaporkan (dalam uji coba di Turki) untuk vaksin yang dibuat oleh Sinovac, misalnya; Para peneliti di Brasil baru-baru ini menempatkan angka itu hanya di atas 50 persen. Dan China memiliki kapasitas produksi yang cukup untuk maksimal hanya 1,8 miliar dosis tahun ini.
Terlebih lagi, mungkin karena pemerintah China sendiri juga menganggap risiko infeksi massal rendah, tampaknya terlalu banyak mengekspor vaksin buatan China dalam upaya untuk memperluas pengaruhnya secara internasional. Pada awal bulan ini, dua pembuat vaksin utama Tiongkok, Sinopharm dan Sinovac, telah menjual ke luar negeri atau menerima pesanan internasional untuk lebih dari 800 juta dosis. (China memiliki rencana untuk membeli 100 juta suntikan dari luar negeri, tetapi itu tidak akan cukup untuk menjembatani kesenjangan antara pasokan dan kebutuhan.)
Dengan latar belakang ini, melonggarkan kebijakan nol-infeksi tampaknya tidak mungkin. Dr Lu Hongzhou, co-direktur Pusat Klinis Kesehatan Masyarakat Shanghai di Universitas Fudan, mengatakan kepada media China baru-baru ini bahwa kebijakan tersebut harus dipertahankan “dengan segala cara”. Kembali pada bulan September, Presiden Xi Jinping telah menginstruksikan bahwa “tidak berarti kita harus menyerah di tengah jalan melalui pencapaian pengendalian epidemi yang diperoleh dengan susah payah”.
Manfaatnya nyata, dalam hal nyawa yang diselamatkan, tentu saja, dan juga dalam hal politik, ekonomi, dan prestise. Bagi sebagian orang, Tiongkok tampak sebagai “tempat berlindung baru yang aman”; Itu juga satu-satunya ekonomi utama yang mencatat pertumbuhan tahun lalu.
Tetapi pencapaian ini memberikan tekanan yang luar biasa pada negara dan masyarakat untuk mempertahankan langkah-langkah pengendalian virus korona yang sangat berat, bahkan ketika upaya tersebut mungkin menjadi semakin sulit untuk dipertahankan.
Seorang kenalan saya, direktur komisi kesehatan sebuah kota timur dengan sekitar 300.000 penduduk, mengatakan di WeChat baru-baru ini bahwa dia “melangkah seolah-olah di atas es tipis dan duduk seolah-olah di atas peniti dan jarum” ketika datang untuk menegakkan kebijakan tanpa toleransi pemerintah. Karena virus ini sangat menular dan menyebar sebagian besar oleh pembawa asimtomatik, hanya satu kasus yang tidak terdeteksi dapat segera menyalakan wabah baru.
Gejolak baru-baru ini di beberapa kota di Cina utara adalah wabah terbesar di negara itu sejak yang asli di Wuhan setahun yang lalu. Penguncian telah diberlakukan sejak awal bulan ini pada sekitar 60 juta orang di provinsi Heilongjiang dan Hebei – hampir setara dengan seluruh populasi Italia.
Hal-hal mungkin akan menjadi lebih rumit bagi pejabat kesehatan Tiongkok seperti kenalan saya jika negara-negara di Barat, setelah mendorong jauh lebih keras daripada Tiongkok dalam upaya vaksinasi massal (jika kadang-kadang agak buruk), mencapai kekebalan kelompok sebelum itu terjadi. Apa yang disebut kesenjangan kekebalan itu dapat merusak pendekatan China, terutama jika pemerintah memutuskan untuk menutup perbatasan negara itu dengan alasan kesehatan masyarakat setelah kehidupan kembali ke semi-normal di tempat lain di dunia.
Keberhasilan komparatif China dalam menahan virus corona telah mengikatnya: Populasi merasa jauh lebih aman daripada seharusnya bahkan karena tetap sangat rentan terhadap infeksi, dan kemungkinan akan cukup lama lagi.
Huang Yanzhong adalah rekan senior untuk kesehatan global di Dewan Hubungan Luar Negeri dan seorang profesor di Sekolah Diplomasi dan Hubungan Internasional Universitas Seton Hall.