BEIJING (Reuters) – China mengatakan pada Selasa (26 Januari) bahwa pihaknya akan melakukan latihan militer di Laut China Selatan minggu ini, hanya beberapa hari setelah Beijing marah pada masuknya kelompok kapal induk AS ke perairan yang disengketakan.
Pemberitahuan yang dikeluarkan oleh Administrasi Keselamatan Maritim negara itu melarang masuk ke sebagian perairan di Teluk Tonkin di sebelah barat semenanjung Leizhou di China barat daya dari 27 Januari hingga 30 Januari, tetapi tidak memberikan rincian kapan latihan akan berlangsung atau pada skala apa.
Sebuah kelompok kapal induk AS yang dipimpin oleh USS Theodore Roosevelt memasuki Laut Cina Selatan pada hari Sabtu untuk mempromosikan “kebebasan laut,” kata militer AS, beberapa hari setelah Joe Biden memulai masa jabatannya sebagai presiden.
Perairan yang diperebutkan telah menjadi titik nyala lain dalam hubungan bilateral yang semakin sulit antara Beijing dan Washington.
Militer AS terus meningkatkan kegiatannya di sana dalam beberapa tahun terakhir karena China menegaskan klaim teritorialnya di daerah yang berkonflik dengan negara-negara tetangga termasuk Vietnam, Malaysia, Filipina, Brunei dan Taiwan.
Pengumuman latihan di Teluk Tonkin, tepat di sebelah timur Vietnam, datang ketika negara Asia Tenggara itu membuka kongres Partai Komunis utama di Hanoi.
China pada hari Senin mengeluh bahwa Amerika Serikat sering mengirim pesawat dan kapal ke Laut China Selatan, yang melaluinya triliunan dolar dalam arus perdagangan setiap tahun, untuk “melenturkan otot-ototnya” dan mengatakan tindakan seperti itu tidak kondusif bagi perdamaian dan stabilitas di kawasan itu.